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北極光，也不會是弧焊光芒，因為他明知方圓百里之內都是深山，絕不會有一個

繁忙的工地。

他隨之又看見一團巨大的火球，顏色藍中帶白，它沿著地平線翻滾著，飄忽

不定，忽然又騰空而起。也許是飛碟送來了心懷叵測的外星人？……接著他聽見

了一陣哼哼聲，聲音不大，但清晰可聞，是一種發自地下的不堪重負的呻吟聲。

等到&ldo;地震&rdo;二字蹦出在他的腦際時，天地已經完全翻轉了。

在那幾分鐘裡，他徒勞地企圖逃命，但劇烈顛簸的地板使他根本無法邁步，

他活象一顆在炒鍋裡來回顛簸的豆子。幾分鐘後，地震停止了，他仍大致留在原

處。朝窗外望去，他震驚地發現，他看到的不再是往日看到的綠色樹冠，而是褐

色的樹幹。原來窗戶已與地面平齊，而他的辦公室卻是在三樓！他恍然悟到，強

烈的地震造成了土壤的瞬時液化，大樓因此下沉了。

辦公室通外間的橡木門已經崩開，門框扭斜著。嬌小的雷切爾小姐象只皮球

一樣蹦進來，驚恐地尖叫著：&ldo;湯姆遜先生！湯姆遜先生！&rdo;她的面色慘白，目

光象是被獵豹按到爪下的羚羊。湯姆遜忙從傾斜的遍佈裂縫的地板上小心地走過

去，把雷切爾小姐攬在懷裡。

屋裡已經停電，監視系統自然也失靈了。湯姆遜知道一次大震後很可能還有

餘震，幾十名困在地下庫區的工作人員必須儘快撤離‐‐如果他們還活著的話。

他把雷切爾拉到窗邊，命令她快往下跳。窗戶外邊是歪倒的樹木，坑坑窪窪的土

地，地面離窗戶只有兩米，但雷切爾卻尖叫著不敢往下跳。&ldo;這是幻景！這一定

是幻景！&rdo;她不知道大樓已經下沉了。湯姆遜沒有時間與她糾纏，他把尖叫著的

雷切爾硬扔下去，自己也隨即翻過窗戶。

雷切爾還在喊叫，不過這次是高興的喊叫，因為她感覺到了腳下堅實的土地。

遠處的山體已經滑落，高壓線塔折斷了脖子。非常幸運的是，辦公樓雖然下陷，

卻沒有坍塌，工作人員一個個從窗戶裡爬出來，灰頭灰臉，神情痴呆。堆放場副

主管傑克遜也出來了，他用左手託著右臂，臉龐痛苦地扭歪著，剛才一堵倒下的

牆壁把他的右臂砸斷了。湯姆遜命他清點人數，迅速向外界通報災情，他喚上傑

米、赫爾曼和卡特，來到備用車車庫。

停車庫的門已經變形，電源同樣被切斷了。湯姆遜把控制手柄調到&ldo;人力開

關&rdo;檔，四人用盡全力推開了沉重的鐵門。庫房裡停著兩輛備用的獵人牌吉普，

馬力強勁，車內備有強力手電、飲用水和壓縮食物，燃油箱總是滿的，電瓶也剛

充過電。湯姆遜讓赫爾曼和卡特乘一輛車向南，他自己和傑米乘一輛車向北，去

檢查各個庫區的人員傷亡情況。

離辦公樓最近的是f 區，但湯姆遜想了想，命傑米向50公里外的ad區開去。

他想先去救出那個沉默寡言的70歲的老人。不少路段的路面已經損壞，傑米小心

地躲避著石頭和裂縫，40分鐘後才開到ad區。ad區的損壞似乎不十分嚴重，只是

升降梯已經不能使用了，湯姆遜讓傑米停好車，兩人順著安全梯向洞裡爬下去。

在強力手電的青白色光柱下，他看到安全梯的建築沒有太