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人了。皇后又如何？不就是一不能一、二不能二的木頭？”晴芳止了止眼淚，拉緊了淑媛的手：“妹妹，我這一去，這個皇后之位怕只會落在你的頭上。憑今日一番言語，姐姐是真的更替妹妹擔心。雖說妹妹家如今不比當年了，可依著老輩的身份皇上並不會明裡苦到妹妹咳咳，可依妹妹的性子，怕是一輩子也不會苟同降了身份咳……如今姐姐活著，還能暗裡替你省了紛爭，可到妹妹貴為皇后一日怕是再難——”

“姐姐——！”淑媛當即再不敢聽，立時跪在床上，“皇后姐姐別再說了，姐姐才是大清的皇后，會長命百歲的……妹妹我……妹妹我還要仰仗著皇后啊……”

到如今，鈕鈷祿才算是真的明白過來，自己這麼多年能夠安居翊坤宮不是自己有多低調，而是皇后赫舍里氏給了她這個安穩的機會。

我們常常自矣自艾，怨時不我帶；我們常常孤縮一鷗，感無人可伴……其實，只要心胸開來，只要眼眸睜開，那些美麗斑爛的自然你會看見，那些一直為你傾力之人你會看見。

太皇太后還京前一日，皇后病危的訊息傳入了湯泉，彼時皇上等正吃宵夜的甜水，坐在一起話著趣兒。

“皇后病了，皇上還是連夜起程速歸吧。哀家與你皇額娘緩行即可。”

“不可。皇后雖病著，孫兒也不能棄皇瑪嬤與皇額娘獨途而就皇后之禮，還是同皇瑪嬤一道。至於皇后……定當能吉人天相。”

突聽皇后病危，玄燁不是沒有反應，畢竟是多年髮妻，賢淑自不必言，只是那份精心以待便不能不叫他微關。

出宮前還好好的人怎麼就病了？

皇上還是使李德全輕騎先回宮看望。

“擔心？”寧芳從他背後歪著腦袋出來。

“嗯。”玄燁打了她的一隻手合掌握著。

寧芳能由他掌心的溫度輕易查覺出他的關切與憂煩，不知怎麼的，心胃間升起的那種感覺怎麼如此的酸澀與厭煩。

之所以眉頭深鎖，玄燁其實是在考慮萬一皇后赫舍裡不行了，宮中乃至朝堂的形式，畢竟赫舍里氏獨大多年，皇后這一沒了，此氏不可能沒有動靜地安穩看他氏上位。

可他的煩憂看在寧芳眼裡顯然是意錯了。不過沒關係。玄燁勾了勾嘴角。

“我與晴芳少年結髮，感情自是不比他人，她若是不在了，朕——”寧芳不自覺收回手掌把著發頸的舉動更是令玄燁心裡樂開了花。“怎麼？皇額娘不舒服？”

“嗯？”寧芳疑惑地看他一眼，“沒有……也是皇后去了，還真是挺可惜的。畢竟，她蠻適合的。”

寧芳其實並不知道自己在說什麼，她只是有些混亂與若澀。可這感覺由何而生卻不是她會考慮的。

（）

上奉太皇太后還京途的第三日，還是一馬快騎先回了京城。留下縮在馬車裡恨得直把那說話不算數的小人假想萬千種處死方法的寧芳同志。

皇上回宮不過半日一夜便仍舊輕騎駛程奉迎太皇太后。

“好了？”儲秀宮的董氏很有些震驚。身邊的嬤嬤也是宮裡的老人了，只是點了點頭。

董氏依舊是面如柔水，只是眼眸裡的波光閃動。

由宮女那知道皇后漸好了，馬佳氏一笑，起身理了理衣裙：“走，去給皇后娘娘請個安。”扶了宮女的手背出了東配殿，“正妃娘娘還在皇后宮裡嗎？”

“在的，這兩日還是依舊的親厚。”

馬佳氏仍舊面祥，不再言語。

皇上不過陪著皇后幾個時辰便使其病情好轉，鈕鈷祿淑媛在心慰的同時，情感上卻不能自抑的有了苦意。

在生命面前我們往往選擇同情與拯救，可一旦跨越生命，人類細微的情感與性格還是會佔了心神、獨自糾結。