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眸嘆道：“娘當時，確實是一心要等加菲爾德回來的。那時候孃的活計也輕，在後院做事，平常不見太多人，也因此異想天開，想著指不定能瞞過去，平安將你生下來。後來，到底還是被你小舅舅看出了究竟。”

流珠輕聲道：“他定是狠狠訓了娘一頓。”

“可不是麼？”連氏回憶道：“他斥了娘，說本就是奴籍女，再未婚生女，這生下來的小娘子，身份便又低賤了一層，教人家怎麼看，怎麼說？妾卻鐵了心，不肯打掉你，直嚷嚷著說，那男人定會回來的，他絕不是個負心的。你小舅舅氣得不行，卻無可奈何，最後竟是說動了勳國公納了妾。妾驚異至極，這才知道，勳國公對那馮氏的獨寵，不過是出於歉疚，抑或是逢場作戲罷了……”

流珠挑眉，壓低聲音，道：“他果真是喜歡男子，是個斷袖？”

連氏點點頭：“是，他有斷袖之好，心裡面寵愛的，實則是你小舅舅。你小舅舅比娘會來事兒，從勳國公十一二歲時就跟在他身邊伺候，很得他的心，後來倆人就好到了一起。但你小舅舅待勳國公，並非是真心實意，他告訴妾……他一心想要擺脫奴籍，想要讓連家東山再起，為了這，他甚事都願意做，便是委身於阮國公身下，也是無妨。”

她抿了口茶，潤了潤乾燥的嗓子，思起故人之後，鼻間隱隱發酸，強忍著淚意，續聲道：“但是，那勳國公待他，倒果真是有幾分真心的。你小舅舅提出來後，他也不顧這事兒會汙了他的名聲，也不理馮氏的反對，納了娘為妾室。他去了這麼多年，阮國公明知娘對他那腌臢事兒一清二楚，也不曾對娘下過殺手，也是因為你小舅舅的緣故。妾聽聞如今勳國公身邊跟著個小廝，名喚童莞，其實乃‘同莞’矣，你小舅舅從前的名字便有一個莞字，後頭因為做了僕侍，才改了名。”

難怪，難怪。

流珠從前便覺得國公府對於她們母女的態度，頗有些奇怪。譬如那阮鐮，對她絕不談不上厭惡，但也確實一絲父女情分也無。不過他對她，倒是縱容得很，她當年對阮鐮謊稱自己已有徐道甫的孩子，非嫁他不可時，那阮國公的神情分外微妙，也沒多說甚，當即就同意下來。

可誰知連氏又忽地落下淚來，幾乎泣不成聲：“你也知道，勳國公在官場上的手段，素來精明，常常是明修棧道，暗度陳倉，面上恨不得兩處討好，刀子都是暗中使的，很少直截了當地對誰厭惡，這才得了個老狐狸的名號。但先帝朝時，勳國公曾主動上折，捅了虎丘冒賑大案出來，耗時七年，牽扯了百餘官吏，還扳倒了比他高一品階的太子少傅，少有的作風狠厲……人都以為他是為了幫扶如今的官家上位，為的其實，便是你小舅舅的死。”

虎丘冒賑貪汙之案，可以說是宋朝開國以來少有的貪汙大案，流珠亦有耳聞。那一尼一妓，行走江湖的邵氏姐妹，之所以家門敗落，流落歧途，便是受了這案子的連累。

流珠雙眸微張，心上一緊，卻聽得連氏顫聲道：“阿莞寫的一手好字，又詩文絕佳，那少傅見了後，便極其賞識，說要阿莞去他府上住幾日。阮鐮比他品階低，處處被他壓著，便無可奈何，送了阿莞過去。阿莞還當那人是貴人，做了好一番準備，最後卻是有去無回。到底是奴籍，人家只當他是個玩物，玩物若是玩壞了，扔了便是……”

流珠大怔，幾乎失言，而面前的連氏愈哭愈是悲慟，幾乎是哭軟了身子，上氣不接下氣，懊惱道：“妾年輕時候，倒是個混不吝的，甚都不怕，一派天真，然而妾……實在沒有本事。既救不了阿莞，辜負了他的期望，又看顧不住你，眼睜睜地看著阿珠受了這麼多年的欺侮，你還差點兒被那阮家大郎作弄死……妾過成這副田地，哪還有臉去和那人相見？相見，倒不如不見……”

流珠紅唇微動，卻是什麼話都說不出來。連氏的哭聲在她