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「誒，誒，這位同學，你沒事吧？」

遊離在外的情感思緒忠實履行蒐集資訊的職責，不管他想不想聽，一字不漏地將那些議論傳遞進伊登的耳朵裡。

這是發呆走神下的「自動」模式。伊登無意去校正。他陷在自己紛亂的思緒中，直到身前的蟲又重複了一次，才聽清對方說了什麼。

「伊登，我能請你跳一支舞嗎？」特納輕聲問著，表情是少見的緊張。

「……」伊登打住思緒。他搖了搖頭，目光落向酒杯，「我感覺不太舒服。抱歉了，特納。」

雌蟲還想再說什麼，旁邊的盧錫安開口了：

「我這麼大一帥哥還沒排上號呢。你？」他嗤笑一聲，抬起下巴，後面的意思不言而喻。

特納一步三回頭地離開了。

「半個多小時了，伊登。」盧錫安毫無形象地打了個哈欠，「再不動一動，我感覺我就要睡著了。」

「你們不用特地照顧我。」伊登歉意地笑笑，「我一個人也可以的。」

「呵，甜心，你對醉酒的雌蟲能做出什麼完全沒概念。」盧錫安用一種古怪的語氣解釋道。

「這可是畢業舞會。過了今晚，他們再怎麼想吃你這個超熱門『自助餐』也沒機會了。」

「再說了，你這第幾杯了？我真怕我一走神，你就被帶到某個角落然後被嗷——諾里斯你幹什麼！」

「幫你清理一下身體裡的黃色廢料。」

剛剛在桌下踹了盧錫安一腳的諾里斯十分淡然：「我陪著伊登。你去找樂子吧。」

「我——」

盧錫安剛要反駁，諾里斯下一句就來了。

「我不想再給你的冷笑話捧場了。」

「你哪有都是——」

「聽著也是一種消耗。」

「……」盧錫安被噎的啞口無言。

圍觀著這兩隻蟲今晚不知第幾回合的鬥嘴戲碼，伊登嘴角的笑容漸漸隱去。

昨天從賽斯寢宮離開前，他讓侍從幫自己傳話，可要是那隻雌蟲還是沒回去的話，一切就白搭了。

站在這裡喝完第一杯酒後，伊登才後知後覺地想起，比起在舞會上傻等，他還可以用宮廷內線來找蟲。

真是蠢到家了。伊登·洛奧斯特。

「說真的，盧錫安，你為什麼不去跳舞，放我和伊登清靜一會？」

「你看清楚了，我沒帶舞伴，是自己來的！」雌蟲翻著白眼，「我今晚只有兩個目標。其中最重要的就是當好護花使者。」

「我沒記錯的話，有蟲說過，就是沒有舞伴他也要來。」

「這是我們仨的共同決定！不要都賴在我頭上！你幹嘛不去跳舞？」

「沒有興趣。」諾里斯答道，眼皮抬也不抬，「我是來吃大餐的。」

「砰」的一聲，空酒杯插|進兩蟲之間的空隙，被放到了桌上。

「我去透透氣。」金髮少年扭身離去，盧錫安和諾里斯慌張起身，追在後面。

「等等，伊登——」

無止境的喧囂和洶湧而來的蟲群讓伊登煩悶不已。

蟲群聚集代表著會有大量飄逸出的情緒。如今，他的精神屏障得到了夏恩的誇讚。可在他被焦慮啃噬的現下，他沒法有效阻隔處理這些不屬於他的情感。

他抓起袍角，今晚第一萬次咒罵德米送來的這件禮服——它乍看很素雅，實際上細節非常多——那些珠鏈和精緻的鎖邊像網子一樣套在他身上，讓他行動受限、喘不過氣。

他從暗門繞上了三樓。盧錫安和諾里斯追丟了。伊登鬆了口氣。大家都在一樓跳舞，這裡現在只有他一個。

伊登解開胸前的盤扣，倚在欄杆上，視線下意識地在斑