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徐老夫人完全沒想到此事能波及到她身上,聽聞楚韶之言語,耳邊嗡嗡作響,半晌回不過神來。
顏氏失措的看向徐老夫人,老夫人若不能繼續掌事,她此次跌了,便爬不起來了。
與她們兩人相反,大房二房面色不變,眼中卻閃過喜意。
老爺嚴處顏氏,他們原以為是極限了,不成想還要拿徐老夫人開刀,奪她中饋之權,若此事能成,是再好不過。
基於從前老爺對徐老夫人的態度,眾人不大抱希望,但最近老爺的變化,他們看在眼裡,隱隱有了期待。
徐老夫人回過神來,神情緊繃得有些僵硬,“管理中饋,細枝末節不少,我一人皆要注意著實有些辛苦,有你體諒,娘心裡欣慰。從前有顏氏相幫,現在……不若讓周氏幫忙,周氏未曾接觸管理過中饋,我慢慢教她。”
她退了一步,並提出要周氏幫忙,遞了臺階出去,希望韶之能順著臺階下了。
只要掌家大權仍在她手裡,分一些給周氏又何妨,韶之身體漸好,總有出門忙生意的一天,屆時再一一討回即可。
楚韶之有心將掌管中饋之事交給周氏,但徐老夫人所言在理,周氏沒管過,需得有人教。
見他沒立即回答,周氏恐有變故,毅然決然道:“老爺,您也知道,妾身早年伺候夫人,夫人仁善,妾身在夫人身邊學過管理中饋之事。梅氏與江氏出生大戶人家,亦是學過的。”
徐老夫人黑下臉,冷冷看向周氏,周氏垂下眼,並不與她對視。
“周氏穩重,顏氏禁足期間,代為掌管中饋,顏氏禁足期滿後,視顏氏表現而定。江氏、梅氏輔佐周氏,多看多學。若有拿不定之事,可請教母親、大管事,詢問徐書明。”楚韶之一錘定音。
徐老夫人臉色蒼白如紙,看向楚韶之的眸子裡滿是不可置信,鬢邊銀髮襯得她更顯滄桑。
顏氏大受打擊,臉色空白手足無措。她一切的依仗是老夫人,老夫人倒下了,她又該怎麼辦?
周氏道:“妾身省得,定會不偏不倚,公正的掌管中饋。”
梅氏:“兒媳定會盡心盡力輔助娘,管理中饋。”
江氏跟著道:“兒媳也會全心全意幫助二姨娘,聽二姨娘吩咐。”
徐書明焦急的目光投向徐老夫人,徐老夫人此時哪還有心思管他,徐書明思量一會,選擇向周氏這邊投誠,“老夫定會協助二姨娘熟悉府內事務,掌管中饋。”
楚韶之頷首,端起白玉茶盞喝了口茶,茶水有些涼了。
幾人歡喜幾人愁,正堂內不約而同的陷入沉默。
楊大夫到來,沉默著給趙妍兒診了個脈,沉默留下一瓶藥膏,沉默著離開。
不多時,關差帶著官差回來,帶走趙妍兒和茸秋。
茸秋慘白著一張臉,已接受事實,不捨的看向顏氏,沉默無聲的被帶走。
鍾羽去碼頭倉庫安置好貨物和商隊人員,急匆匆趕到楚府,見官差帶人離開,滄桑穩重的神情微變,大步流星踏入府內。
“老爺,我方才看見官差帶人離開,是發生了何事?”鍾羽擔憂詢問。
楚韶之暗暗打量他,與他差不多的年歲,身材高大強壯,面板是小麥色,面容硬朗,已染上了歲月痕跡,放在現代怎麼著也能被稱之為型男大叔。
“遲些與你細說,洗塵宴就等你了。”楚韶之示意他入座,“開宴吧。”
宴席之事是徐老夫人與顏氏負責,徐老夫人臉色難看,顏氏面無表情的沉默著,皆一言不發。
徐書明趕緊應下,退出正堂去傳菜。
鍾羽掃過徐老夫人和顏氏,以往他與老爺回府時,她倆招待的最歡,今天卻是一個賽一個的沉默,鍾羽心存疑惑,但老爺道遲些與他細說