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「……真的？」回過神來後，阿渡意識到自己舒了一口氣。

「如果是那樣的話，我是說，如果你真的現在有空的話，那就太好了。」

烈日炎炎，熾白的太陽高懸空中，兩人來到賀茂川東邊的河畔時，周圍的景色和前幾日並沒有什麼不同。

入目所及儘是大片大片的枯黃，乾枯的野草掩映著破敗的房屋，地面似乎開裂得更加嚴重，沒有絲毫水分的泥土捏起來脆如塵砂，悶熱的空氣裡充斥著腐敗的味道。

腐爛的酸臭味經過幾日發酵，如今變得格外刺鼻，在附近飛舞的蠅蟲不肯離開，她在屋簷的陰影裡蹲下身，手指捏住草蓆的一角。

連風聲都彷彿死去的河畔，只剩下嘶啞的蟲鳴起伏迴蕩。

阿渡翻開那張草蓆，低頭沉默許久，再次將草蓆蓋了回去。

陰陽師和僧侶不同，不懂得如何念經超度亡魂，但埋葬死者這種事情還是做得到的。

她笨拙地壘起幾塊石頭，不知道自己做得對不對，石頭的數量是否有特殊的講究，萬物枯萎的季節也找不到什麼野花作為裝飾。

但蓋上最後一捧黃土的時候，她心裡的某個角落忽然安定下來。

麻倉葉王站在不遠處等著她，背景裡是大片大片，彷彿朝大地的盡頭蔓延而去的蘆葦和枯草。

她站起身，朝他跑過去。

「可以了嗎？」麻倉葉王低頭問她。

「可以了。」

阿渡朝他笑道：「今晚我一定不會再做噩夢了。」

她往前走了幾步，忽然又想起什麼。

「你之前在占卜什麼？」阿渡好奇地問，「我可以知道嗎？」

「想必你已經注意到了，最近京城裡的鬼怪安分了不少。」

安分不少是十分委婉的形容。

「這並不是好訊息。」

「……就像海嘯出現前會忽然退潮的海水那樣嗎？」

麻倉葉王嗯了一聲。

「怨恨累積到一定程度就會爆發。」大陰陽師語氣平淡，「不論是人類，還是鬼魂，對現狀的忍耐都有極限。」

聲音微頓，他看了她一眼，微笑道：

「很遺憾，但你的休假可能要結束了。」

侍奉朝廷的陰陽師掌管天文、曆法、漏刻、占卜，御用的陰陽師基本上不是來自麻倉家，就是來自羽茂家，不同派系的陰陽師很好辨認，只要觀察對方狩衣後心的家紋即可。

燃燒的篝火照亮了深沉的夜色，羽茂家的現任家主是個三十多歲的男性，阿渡和麻倉家的陰陽師們待在一起，兩家的陰陽師都收到了朝廷的命令，今夜要死守平安京東北角的鬼門，抵禦妖魔鬼怪的來襲。

烏雲遮去月亮，寬達十丈的街道空空蕩蕩，遠方的比叡山隱藏在黑暗裡，空氣悶熱緊繃，兩家的陰陽師雖然待在同一片空間裡，中間卻好像有一條涇渭分明的線。

出門之前，麻女特地和她科普了一遍，羽茂家是歷史悠久的陰陽師世家，在麻倉家崛起之前，一直是羽茂家牢牢把控著陰陽寮最重要的職位。

麻倉葉王這個名字是前任天皇御賜的，麻倉家也是麻倉葉王創立的，羽茂家的前代家主，羽茂忠具去世前不僅是陰陽寮的陰陽頭，當時還是麻倉葉王的師傅，如今卻是麻倉家更受朝廷器重，這讓不少羽茂家的陰陽師頗為不服。

如今兩家雖然一直維持著表面上的友好，私下裡卻頗有一種互相看不順眼的感覺。

羽茂家的現任家主叫做羽茂忠治，他讓羽茂家的陰陽師佈置好結界，儼然一副已經接管現場指揮的模樣。

兩家的陰陽師基本上都齊了，除了麻倉葉王，他一個人負責鎮守皇宮。

「一個人嗎？」她轉頭看向麻倉