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唐明菀落下最後一筆，季舒言進得屋來，她眉眼滿是柔情，朝他淺淺一笑，宛如世間最純真的女子：「舒言哥哥，你瞧我這幅落梅圖如何？」

「甚好！」季舒言心不在焉，握住她的雙手翻看著，那玉白手腕近在咫尺，他看得分明，上面半點瑕疵也沒有，根本不像是拼死掙扎過的樣子，他記得那日在巷口，看見唐明菀進到那間院子，面上是帶笑的，後來他去敲門，也未曾聽到裡面有什麼動靜，她真的是被挾持的麼？

唐明菀見他神情有異，心下有些不安，下意識想要抽回，可季舒言卻握得愈發緊了，唐明菀咬唇看他：「舒言哥哥，你弄疼我了！」

季舒言這才鬆開手，歉道：「對不住，方才想起了些事情走神了。」

「想到什麼了？」

「沒什麼，書院裡的一些雜事，咱們馬上要成親了，看看你還有什麼需要的東西，我派人去置辦。」

唐明菀羞澀一笑，道：「這些我也不懂，全憑長輩們做主吧。」

季舒言點點頭：「那我先去前廳看看。」

香盈正奉茶進來，迎面撞上了季舒言打翻了茶水，她趕忙告罪，伸手去幫他擦濡濕的衣衫，季舒言拂開她的手，道了句無事便離開了。

「小姐，姑爺怎麼走了？」這一會兒的功夫，屁股都沒坐熱呢！

「誰知道呢，他這人既悶又無趣，話也說不上幾句。」唐明菀忍不住抱怨道。

「那小姐還要嫁給他？」

唐明菀沒有作答，心裡卻道：他再悶再無趣，也是侍郎的兒子，是她如今最好的選擇。

她低頭看自己畫好的落梅圖，方才只得了「甚好」二字，若是那人，定能懂她心意，她打翻了硯臺，墨汁傾瀉而出，汙了那盛放的紅梅……

金瘡藥瓶隔著衣服灼傷了季舒言的心口，他順手取出，對著它沉思半晌，隨後召來自家家丁道：「去，查查清水巷那間屋子的來歷。」

因怕傷了唐明菀的名聲，所以昨日之事並未報官，可如今想來疑點甚多，他總不能糊裡糊塗地娶了她。

唐明珠在閣樓上磕著瓜子，看著底下一籌莫展的季舒言，心情好的不得了，季家人可沒那麼好糊弄，看唐明菀還有多少手段能使，她就不信，回回老天都站她那邊。

後來唐明珠知道了，這天底下有些事還真就這麼邪性。

那天季家回去後，便再也沒有來，這樁婚事大有擱置的意味，唐明珠一連得意了許多天，正當她以為這婚事就此黃了之時，季家卻上門納彩了，彼時唐明珠坐在家裡懷疑人生，難道季家親自出馬，也查不出什麼來？她不甘心，繼續等，結果問名、納吉、納徵、請期一個沒落下。

提日那天，兩家同去駁妄山拜謁玉書真人，選定迎親的日子，這樁婚事便算板上釘釘。

天色漸晚，夕陽的餘暉為天空染上淡淡的胭脂，所有迎親事宜才商討完畢。

「舒言啊，明菀可是我的心頭肉，以後你要好好待她，否則我們唐家可饒不了你。」羅氏笑眯眯說道，唐宴沒說什麼，只是以長者之尊拍了拍他的肩膀。

唐明珠看向季舒言，他拱手抱拳，恭恭敬敬地說了句「小侄不敢」，隨即轉頭去看唐明菀，那眼神的繾綣，「柔情似水」四字還不足以形容。

瞧他神色，大約真的沒查出什麼。

唐明珠累了，也服了，她掙扎不動了，或許有些人天生就是被眷顧的，任她使盡渾身解數，也撼動不了分毫。

「讓開讓開！」粗魯的吆喝聲乍起，唐明珠掀開轎簾，見羽林軍押解著一輛囚車往南走，聽著沿路百姓交頭接耳，她才知囚車裡坐的是被貶為庶人的二皇子，聽說他趁皇帝重病將其幽禁，伏兵於朱雀門企圖刺殺太子，弒父殺兄，委實是個狠人。