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朱氏說著一頓，隨即又想起了曾經聽說過的一個條陳——那個御史的名字她已經完全不記得了，那時候她還只是個孩子，只聽家裡人提過，說是太祖立國。就有文官建議，皇帝和宗藩選納妃妾，全由民間，卻被太祖噴了一臉的口水，道是一人得道雞犬升天，若是真的民間女成了皇后寵妃，又有幾個會真的不偏向家裡？宋時的賢后既有出身官宦，也有出身平民，定這種祖制簡直是滑稽，所以宮中諸妃既有勳貴之女，也有官宦千金，也不乏平民女兒。後來，就是因為太祖皇帝定下了勳貴掌兵的規矩，勳貴雖是武勇大不如前，帶兵的大權卻始終不曾旁落過，無論文官還是中官都插不上手。

威國公羅明遠的躥升在從來都是按部就班的朝中，無異於一個奇蹟——一個遠在西南的小軍官，因緣際會一路擢升到了世襲國公，這除了一舉廢黜了兄弟而自己坐了江山的武宗酬勞功臣於是論功行賞之外，本朝哪一代有這樣的先例？莫非，是皇帝對勳貴把持兵權有什麼想頭？

成婚之後便在京城守著偌大的陽寧侯府，哪怕朱氏兒時也只是什麼都不懂的閨閣千金，這許多年下來，朝中的事情不能說了若指掌，但也已經是知之甚深，此時越想越覺得自己的猜測有幾分準。覺得腦袋隱隱作痛的她嘆了一口氣，正想叫綠萼進來給自己按一按，她就聽到外頭傳來了說話聲，緊跟著就是綠萼的聲音。

“老太太，表小姐來看您了。”

蘇婉兒？朱氏看了一眼鄭媽媽，便吩咐請人進來。待到外頭打起簾子請了蘇婉兒進門，她就注意到，這位前天進府時和今早去王府時都打扮得煞費苦心的少女，眼下倒是顯得異常樸素，可瞧著反而比那會兒更順眼些。見人盈盈拜下，她笑著吩咐不用多禮，等坐下說話之後。發現蘇婉兒滿口都是關切，她心裡自是敞亮。

原本蘇家老太太上門提出婚事的時候，陽寧侯府正經歷著一次不可測的變故，可如今爵位不過從二房換到了三房，上上下下都有厚賜，蘇家原本還可以仗著未來進士的名頭訛詐，現在卻是沒那麼容易了，也難怪蘇婉兒著急。

朱氏一面想一面打量著蘇婉兒，見她臉色勻淨眉眼清秀，如今的打扮更襯出了小家碧玉的明媚來，不由得思量著這兩日服侍她的丫頭傳回的話。蘇婉兒讀過不少詩書，寫字也寫得好，女紅竟也是頗有根底，據說還會廚藝懂算賬，甚至還打聽過侯府家事，大約也絕不是沒主意沒心機的。只可惜，蘇家老太太看重的是能夠傳宗接代的孫子，對孫女卻多半隻是打著待價而沽的主意。若是如此……

因而，說了幾句閒話，她便和藹地問道：“聽說，你今天在王府做了幾首好詩？”

蘇婉兒知道自己這個親戚和尋常的客人不同，因而在侯府這兩日是小心翼翼唯恐出錯，此時朱氏問起這個，她略躊躇了片刻就慌忙謙遜了幾句，又遲疑地向朱氏唸了一遍自己做的詩，見其面露讚賞，她方才放下心來。可是，朱氏接下來的一句話卻勾起了她的心緒。

“我雖有好幾個孫女，但要說懂事，卻都及不上你，聽說你這兩日晚上還在趕針線？又會詩書，又精女紅，還會廚藝算賬，將來也不知道哪家有福氣得了你做媳婦。”

“老太太您過獎了，我哪兒比得上幾位表妹。”蘇婉兒這一回卻不想一味謙遜了。在她看來，自家哥哥要想迎娶陽寧侯嫡女如今已經很困難，可根據自己聽到的那些訊息，侯府二房三房都和老太太關係尋常，若是抓牢這一點，她這個沒根基的未必就沒機會。因而，她又笑著介面說，“倒是我很羨慕幾位表妹，有您這樣的祖母疼著，可是三生都修不來的福氣。”

兩人你一句我一句，不多時便熱絡了起來，一旁的鄭媽媽瞧著儀態端方的蘇婉兒，心裡不禁猜測起了老太太的盤算。就在這時候，外間又傳來了綠萼的聲音。