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池幸很高興自己有個心意相通的助理，想了下差不多也是時候該給對方調薪了，這樣好用的人才必須留在身邊，培養出的新人誰知道用不用得慣。

畢竟按照助理的年齡看，不出意外的話，她大概能跟池幸一起退休，只要對方不跳槽，這搭檔起來就是一輩子。

……

約翰懷揣著複雜的心情，跟隨著自己學校的老師重回潭溪鎮這個生他養他的地方。

不過兩年時光，他就覺得這裡十分陌生，道路拓寬了不說，還非常平整乾淨，不再是記憶中塵土飛揚的樣子。

街道兩邊新增了許多灌木，縱然已經入冬，依舊鬱鬱蔥蔥的，給城市增添一份生機勃勃的色彩。

「嘿，約翰，你家之前是在這裡吧？」有同學戳了戳約翰，小聲問道，「這裡不是挺好嗎？不像你之前說得那樣落後啊。」

約翰緊抿著嘴，有點不想回答，如果他只是離家外出求學，此時大概會很高興跟同學們炫耀自己的家鄉有多好。

但他並非如此。

兩年前他在羅德女士接管學校的時候選擇退學，跟隨父母舉家搬遷到隔壁領地，本以為那會是個好的開始，卻沒料到生活並不盡如人意。

父親的生意在那邊開展得並不順利，作為外來人口，想打入當地市場需要人脈或者財力——他家可不是做那種隨便擺個攤就能開張的小生意，所以要打通的關節很多。

母親也沒能如願以償進入更高等級的交際圈，即便在同等地位的圈子裡，她似乎也是受排擠的那個，只因為他們是外來者，而且是沒什麼根基和能力的外來者。

約翰本人在學校裡倒是混得還行，但也僅僅是還行，在離開羅德學院之後他才明白自己的天賦並沒那麼優秀，在其他的地方不過就是比普通再好一點罷了。

學校會根據他的資質和努力給予資源，很公平，也沒人會剋扣他，但想要得到之前已故羅德男爵那種全心全意的關注，卻是一種得不到的奢望。

約翰倒是不後悔轉校的事，他畢竟是要走戰鬥系的人，不可能留在轉型的羅德學院，但他此時此刻真的有些後悔搬家。

如果爸爸能繼續留在這裡，想必生意也會做得越來越大，至少不會混到今日的焦頭爛額……要不是他這半年拼了命地訓練，盡力壓榨自己的潛能獲得資助者的注意，恐怕連今年的學費都是個問題。

「喂，約翰，說話啊，你怎麼了？」

約翰的思緒被同學打斷，原本有些惱火，但在看清詢問自己的人是誰後，只能默默嚥下到嘴邊的話，悶聲給出應。

「沒什麼，我走的時候這裡還不這樣，可能是這兩年變化的吧。」

「怪不得你不知道，這也難怪——可要是按照你之前說的那樣，這才兩年，就從一個極度貧窮落後的地方發展成現在的樣子，這個羅德領主很厲害啊。」

約翰抽抽嘴角，扯出一抹附和的笑容：「是啊，很厲害。」

他早就不是羅德學院那個趾高氣昂、不把別人看在眼裡的男孩了，殘酷的現實早已教會了他許多。

學生們的注意力本就不在他身上，剛才問他也只因為約翰是半個本地人，此時見從他這裡得不到什麼有用的資訊，大家也就不再追問，漸漸被路上的其他東西吸引。

很快，他們抵達了集合的地點，在這裡稍事休整後，會有人將他們帶到羅德學院。

這是魔武大陸一條不成文的規則，在需要面對面交流時，遠方而來的客人最好先在東道主規定的地方打個卡，這樣顯得比較禮貌。

因為魔武大陸的糟糕交通運輸情況，除非是離得很近的人，否則很少能出現準時抵達目的地的情況，大部分人會選擇提前出發，提前到達，留出足夠的休整時間，讓自己能以最