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著笑臉下去進餐，

公爵倒是一反常態，顯得十分愉快，也沒有向齊瑞荷提什麼，反而很有興味的談起這裡的一些事蹟，看來顯然是希望侄女對日後的產業有所瞭解。

“近幾年來我作了很大的改革，”他說：“在先父管理的時代，齊瑞荷，那時候還跟過去幾個世紀一樣，而我卻希望能隨著時代的演進而有所沿革，譬如引進一些新的農具、建造更多的房舍、組織更多的村落，對現存的一些事物予以改進，使它更為欣欣向榮。”

孟黎莎知道這時候齊瑞荷的心思完全被查理斯填滿了，對其他事務根本就心不在焉。為了使公爵繼續保持愉快的心情，又不致使齊瑞荷一副力不從心的樣子，她比下午說的話還要多得多。

她款款而談，向公爵提出了得多問題，公爵也將自己的計劃—一細訴。

她問起宮內很多事，尤其是查理斯王子如何逃走的情形，公爵敘述得比米杜夫人要詳細得多：當時克倫威爾的軍隊由主樓梯間追了上來，他立刻鑽進了教士洞，之後就失去了他的蹤影，直到夜幕低垂、王子才由秘密通道中爬出來，馳馬逃走。

晚餐後孟黎莎和齊瑞荷在大廳中只逗留了一會兒，因為齊瑞荷哭得太厲害而疲倦不堪，孟黎莎昨晚睡眠不足，眼皮沉重，打起瞌睡來。

“我想你們都該上床睡了，”公爵說，“情緒上的變動最容易使人疲倦。”

他的表情仍有幾分嘲弄，但聲音卻仁慈溫和。

齊瑞荷向他行禮致意，並且說：“桑傑斯伯父，我要向你致謝，因為你總算願意見見查理斯了，我相信他明天就會到這兒。”

“那麼我們希望明天早上就能收到他將抵達的資訊。”公爵很平靜地回答。

齊瑞荷向門邊走去，孟黎莎也忙彎身行禮，並主動和公爵握握手，低聲說：“謝謝你，我想言語已不大能表達我的謝意了。”

她抬頭凝視著公爵，只覺他眼中的神色十分奇異，她不能解釋那是什麼，因為他好象有點迷惑地凝視著她，彷彿他透過事物的表層深入進去，但他究竟在探索什麼？她也為之茫然。

接著她又很快地告訴自己這只不過是幻想罷了，他仍然一如平日般冷酷淡漠。

和齊瑞荷道晚安時，她的臉上已沒有淚珠，不象昨晚一直在那兒怨著伯父，反覆尋思著如何接近查理斯……，當時孟黎莎幾乎是極力壓制著不讓她從宮內跑走，而現在齊瑞荷十分平靜，深信查理斯會勸服公爵允准他們的婚事，那麼她就能和他一快兒到印度去了。

孟黎莎倒沒這麼樂觀，不過見到齊瑞荷不再那麼愁眉苦臉的倒也十分安慰，最後她吻別齊瑞荷，進入自己的房間。

她交待過女僕不要等著侍候她，自己脫下衣服後躺到床上，一碰到柔軟的枕頭後，立刻進入夢鄉。

睡了好幾個鐘頭後，一陣聲音使她猛然驚醒，一時她還以為是齊瑞荷在喚她。

點燃了床邊的蠟燭，她被上一件白色睡袍，開啟和齊瑞荷臥室相通的那道門，這時她再凝神傾聽卻又沒什麼聲音。齊瑞荷顯然仍在熟睡之中。

“剛才一定是作夢！”孟黎莎這麼想。

她輕輕關上門，再回到床上。

房裡非常窒悶，她這才記起昨晚上床時因為太累而忘了開窗。在家裡她一向習慣開窗睡覺，即使冬天也不例外。

拉了一下窗簾，開啟一扇厚厚的百葉窗，她吸了口氣向外凝望。

夜空星斗滿天，月亮慘白的斜掛空中，花園裡輕柔如夢，美如仙境，花兒似乎也沐浴在月影星光下沉睡著，噴泉的水雖不象白天一樣四處飛濺，盆底的水珠卻閃著一片銀白。

“太美了！”孟黎莎發自內心的讚歎。

突然間，她聽到下面傳來一陣輕微移動的聲音，不