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「若是在的話, 便請他過來一趟。」

周琪剛走，阿妤便聽見身後傳來一陣輕盈的腳步聲，她回頭去看，就見周美人踱步而來。

「你怎麼在這兒？」周美人下意識地驚訝。

隨後，她擰起眉：「看來皇后當真是氣狠了。」

阿妤卻沒說話, 只是輕搖了搖頭。

她總覺得有什麼不對勁的地方，心底隱隱約約地有些不安，卻又說不上來哪裡不對。

剛到御花園的謹竺，不經意間掃到小徑上站的二人，險些心臟都要跳出來，她臉色突變，快步走過來，屈膝行禮：「奴婢請鈺美人安，請周美人安。」

等起身後，她望向鈺美人微隆起的小腹，只覺得額角突突地疼。

謹竺勉強勾起一抹笑，忍不住道：「鈺美人身懷有孕，怎麼也在此處？」

阿妤不自覺地攥緊手帕，她眯起眸子，輕聲問：「不是娘娘懿旨，讓所有妃嬪皆要來觀刑嗎？」

「怎麼可能！」

謹竺下意識地反駁。

她太瞭解娘娘了，便是再如何生氣，心底都會記著分寸，在孕期見血，本就是忌諱，娘娘怎麼可能明知故犯？

阿妤心瞬間沉到了谷底，那抹不對勁的地方終於有了答案。

她又問了句：「不是娘娘親口所言？」

娘娘下令時，謹竺不在宮中，自然無法回答此話。

但是她知曉，便是娘娘親口說了讓各宮主子奴才都要來觀刑，也絕不包括有孕的二位妃嬪。

忽然，謹竺臉色微白，她艱難地問：「敢問鈺美人，是誰去鈺美人宮中宣娘娘旨意的？」

阿妤深深地看了她一眼：

「自是娘娘宮中的謹玉姑姑。」

謹竺心底暗喊一聲遭，便聽鈺美人又道：

「謹竺姑姑，謹玉姑姑離開印雅閣時，曾說過一句，她要親自去乾玉宮請人，瞧著時間，她應是已經到了。」

謹竺倏然失了往日的冷靜，怔愣片刻後，她低低服下身子：

「謹玉必然是誤會了娘娘的意思，還請鈺美人恕她失禮之處，奴婢會將此事如實稟告娘娘。」

她又道：「奴婢還有要事，先行告退，煩請鈺美人多顧及自身，就此回宮！」

說罷，她匆匆轉身離開。

即使她已經可以就此回宮，但阿妤仍有些不安。

她剛想說回宮，餘光就不經意瞥見有些失神的周美人，她頓時凝眸，謹慎地看了眼四周，沖小福子使了個眼色，才狀似自然地問：

「周美人常去乾玉宮，可知曉淑妃娘娘最近如何？」

「淑妃近日身子不適，我許久未見過她了。」

阿妤看著她微涼的臉色，啞了聲，一時不知說什麼是好。

她擰著眉，難得有些納悶。

關於流言一事，她早便猜測與淑妃有關，畢竟，這事後的最終得益者太過明顯，她便是想猜不到，都難。

四妃之一，又即將誕下皇長子，足以撐起她的野心。

但後面觀刑一事，她又能從中得到什麼好處？

周美人看出了她的想法，涼聲說：「她與你不同，她即將臨盆，早一日晚一日的，無甚差別。」

但若能借著處事不公、罔顧皇嗣等罪名扳倒皇后，那她便是利大於弊。

即使扳不倒，能讓皇上對其心生芥蒂，也足夠了。

阿妤擰眉，還是覺得不對：「可……她怎能確保皇嗣安然無恙？」

周美人反問了一句：「她為何要確保？」

阿妤呼吸淺頓了下，她不再說話，低頭攏了攏狐絨大氅，將自己越發裹緊了些，想要掩蓋那瞬間從骨子裡散出的涼意。