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認為像他這種常年在槍林彈雨中過日子的男人更需要菩薩的保佑。她們篤信菩薩知曉一切，定會為親人的出路作出適當的安排。代武的心思剛好相反，他打定主意要把母親和妻子託付給菩薩照顧了。

朱即師傅特意撞鐘十九響為代武祈福，一邊唱起了那首永遠的皈依之歌：

三界四生，各免輪迴。

九幽十魂，悉離苦海。

五風八雨，免遭饑饉。

南畝東郊，俱瞻太平。

飛禽走獸，羅網不逢，

浪子孤商，早還鄉井。。。。。

拖腔悠揚渾厚的鐘聲彷彿從遠古傳來，生生的扣人心絃。代武沒想到如此激盪靈魂的聲音，原來是銅鐘受到沉重打擊時發出的痛苦呻吟，附和著朱即師傅迴腸蕩氣的吟唱，代武覺得蒼茫大地都在和自己一塊兒顫慄。隨行的人員盡力開玩笑卻怎麼也無法使氣氛熱絡起來，代武隨朱即師傅走進洞內後更覺得涼颼颼的寒心。隨後跟進來的母親和妻子自顧自的在各路菩薩跟前拜開了。那熟絡勁兒彷彿她們是這裡的居士。不過，代武也知道正是這些形形色色大小不一的石雕讓興安女人心平氣和地面對自己的苦難和別人的富貴，使她們處饑荒而不慌，臨盛筵亦無涎。

洞內光線暗淡，好些個石頭疙瘩都杵在陰翳中若隱若現。朱即師傅給代武一一介紹各種菩薩，完了告訴他：“菩薩比人更容易侍候，只要不被忽視和遺忘，他們就很歡喜了。”

代武一板一眼地上香、作揖，還往功德箱裡投了十枚銀元。朱即師傅邀代武一行到一間光亮些的石室中喝茶時，順手拿出一本鳩摩羅什的譯本《金剛經》送給代武，又把最慈悲美麗的綠度母菩薩的心咒傳授給他，他沒心思問問那是什麼意思，只是跟著唸了三遍：“嗡，大咧，度大咧度咧蘇哈！”硬是背了下來，朱即師傅這才放心，還叮囑他務必牢記在心，說常勤唸誦就能免除一切魔障瘟疫疾苦，消除一切水火刀兵之災並增長福壽。

作為答謝，代武又施捨了一對湘西特產的娃娃魚油蠟燭。聽說這蠟燭能燃燒一百年不滅時，朱即師傅喜極而泣，彷彿看到了菩薩面前的無限光明。他親自送代武到山下，途中也沒忘對行武之人作最後的教化，他說：“將軍，仇恨當由菩薩來化解，用武器毫無意義，那傢什只能產生暴力和政權。戰爭的理想狀態應該是動用宗教的力量，對敵人進行溫和地同化和耐心地吸收，滅敵於無形。”

代武當然無法苟同如此不切實際的抽象理念，但告別時握住朱即師傅的手他彷彿握住了家族的歷史和童年的記憶，於是淡淡地說：“此去前路茫茫，不知何年何月方能重回此地，再上一炷心香。”

聞聽此言，一旁的吳芙潸然淚下。朱即師傅趕緊說：“走到哪都沒關係，菩薩並不在廟裡，其實在你心裡，菩薩會保佑你的。”　。。

（九）情歸何處

近段日子，代群每天都下山來見代武，兩人關在密室裡長談。李秀雖然不清楚兄弟倆要搞什麼陰謀詭計，但看到代武把一箱箱彈藥和大批槍炮像送小菜一樣送給代群時，一種來自經驗的難以言說的焦慮再度湧上心頭。她沒法去恨自己的孩子，但她恨透了那些平時冷冰冰的一副死樣子發起火來就要命的武器。

撤離計劃提前了兩天，只是因為馬春生建議在行動的同時炸燬南衝村的永樂江大橋以截斷共｜軍的來路。代武問：“炸橋可以換取多少時間。”得到的答覆是：“兩天。”於是，他取了一抔老虎山上的土和一杯佛井水包裝好隨身帶上，跟馬春生說：“那我們就提前兩天行動吧。”

代武的部隊丟下巨大的工事和為數眾多的軍用物質，一夜之間像風一樣消失得無影無蹤。那天半夜，代武等吳芙熟睡後，輕輕起身來向父母告別。他敲開父母的房門後把一封寫給代文的信託母親轉