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空長老則頗見吃力。一局下來，斌兒贏了半子，此時，小沙彌送上飯，斌兒要到齋堂用膳，即被靈空長老留住。用飯時，靈空長老說斌兒棋藝甚高，不能再讓四子，只可讓二子，斌兒只是笑笑。飯後，兩人又展開棋戰，果然老和尚只讓二子，斌兒還是一樣輕鬆，終局時，靈空長老仍輸半子。”第三局老和尚只讓斌兒先著，說也奇怪，結果又是靈空長老輸半子。他暗想怎麼總輸半子？越想越覺斌兒棋藝太高，心裡暗暗佩服不已。贏子不難，難就難在只贏半子，不使對手難堪，由此可看出斌兒聰明絕頂。

第三章鐵棋鏢

此時已交二鼓，斌兒要起身回房，靈空長老餘興未盡，仍要再弈一局，連道：“只此一局，只此一局。”

斌兒答道：“不能再弈了，我精神不好，再弈非輸不可，這一局，留待明天吧。”

靈空長老一聽斌兒精神不繼，心想非贏一局方罷，於是對斌兒道：“小娃兒讓老和尚先著，要是仍輸給你半子，老和尚教給你一手小玩意。”

斌兒聽說有玩意可學，精神陡振，忙道：“請老方丈見告，以何種玩意為注？”

靈空長老沉思片刻，搖搖頭道：“不能先說，只要你贏，包有好處。”

斌兒也即答應，並讓了先著。

這一盤下來不易，老和尚盡情衝刺，斌兒卻小心圍堵，既不能放鬆半步，又不能將黑子吃得大多，要在終局只蠃半子，這就難了，往往著一子費時很久。靈空長老以為斌兒無能勝他，嘴角微露笑意。

棋終時，黑白子數相等，因靈空長老拿黑子先著，故仍輸半子，他哈哈大笑，道：“小娃兒有你的，去睡吧，明早再來，老和尚教給你一手玩意。”

斌兒將棋子收好，才回房安歇。

翌日早課以後，他迫不及待地想知靈空長老教他什麼玩意。當他進入方丈室時，只見他正在牆壁上安放一面棋盤，這棋盤真是古怪，看上去好似是用鐵打就，上無方格，只有一個個小洞。

靈空長老見他進來，高興道地：“斌兒！快來，我們來下棋。”

說著，一指地下兩個蒲團，讓斌兒坐下。

斌兒聞言一怔，蒲團距離棋盤有一丈多遠，而且棋盤是豎著掛在壁上，如何著法？卻聽靈空長老道：“我們坐在這兒，拿棋子向棋盤扔，想要下在哪處，就扔進哪一個洞去，要棋子嵌在棋盤的洞裡，不讓它掉下來。”

說完首先坐下，拈起一顆黑子，向棋盤處扔去，篤地一聲，棋子附在盤上，動也不動。

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斌兒也坐下拈起一顆白子，上手沉甸甸的，一看竟是鐵棋子，他照著平常下法，搶角位扔去，只聽噹的一聲，棋子掉落地上。

靈空長老哈哈大笑，道：“娃兒！這種著法，你認輸了吧？”

斌兒沒有話說，靈空長老又拈起一顆棋子，告訴斌兒，手指如何夾子，如何使勁，眼力手力如何配合，詳詳細細他說了一遍。

斌兒看得清楚，聽得明白，依照靈空長老解說方法，拈子看準棋盤，運勁揚腕，抖手打出，但是，打不準，棋子仍不能嵌進洞裡。

靈空長老看斌兒經解說後，第一次扔棋子的情形，微微頷首，笑道：“娃兒，不要氣，你這一扔，比老和尚初學時好多了。現在你還不能下棋，到後園用碎石當棋子，以樹木做棋盤，練習純熟後再來，這就是昨夜輸給你的。”

斌兒聽罷，就到後園去練習，他下定決心，非學會不可，由早上一直練到過午，整整三個時辰，手臂也酸了，還不停手，直等到靈空長老在視窗喝止，這才罷手。靈空長老看他這樣好學，而又進步神速，甚覺滿意。

飯後，斌兒到方丈室來，靈空長老又對他解說一遍，並糾正他的手法，著其再練。斌兒依照靈空長老指點，不斷練