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唐曉英因宋行一案被逮捕，她存心殺人，即使宋行當時已死，也犯下殘害死屍的重罪，按律要判該流放三千里，量地方遠近，該直配到令人聞名喪膽的沙門島。所幸是推官姚恕罪斷案，高瓊請押衙程德玄出面說情，姚恕便從輕處罰，判流一千里，該配隸滄州牢城。又特意沒有立即黥面後押解上路，只將她囚禁在相對寬鬆的左軍巡司獄中，等待大赦的機會。原本要等到大宋攻打下南唐後皇帝大赦天下，哪知道宣德門意外出現仙鶴祥瑞，令唐曉英的牢獄生涯提早結束，可以說是一場驚喜了。

高瓊來獄中接唐曉英時，意外遇到了王旦。王旦所愛的女子劉念已經承認殺死宋行罪名，她殺害重犯，斷了追蹤鬼樊樓的重要線索，理所當然地被判了死刑。姚恕憐她是女子，父親劉昌又曾在開封府任職，特意開恩改斬首為絞刑，保她全屍，正囚禁在開封府獄中，只等秋後行刑，此次亦不在大赦之列。

王旦一見到唐曉英出來，便上前哀求道：&ldo;英娘，求你救救念兒。&rdo;

唐曉英自當日與劉念同被逮捕來開封府獄，便被分開關押。負責判案的推官姚恕因為要在量刑時袒護唐曉英，刻意沒有將二人同案審問，是以她就再也未見過劉念。此刻見王旦一臉悲苦，忙問道：&ldo;念娘怎麼了？&rdo;王旦道：&ldo;她被判了死罪。英娘，眼下只有你能救她。&rdo;

唐曉英道：&ldo;其實我很感謝念娘，她不殺宋行，我也要殺他，這罪名本該是我來承擔。&rdo;王旦道：&ldo;不，念兒沒有殺人，她哭著告訴我，她沒有殺人。&rdo;

高瓊道：&ldo;既然劉念沒有殺死宋行，為何又要在公堂上招供、承認罪名？&rdo;王旦抹了一把眼淚，道：&ldo;你們知道那些人是怎麼對待她一個女孩子的嗎？&rdo;

原來劉念被審時死活不肯承認殺人，姚恕便下令動刑拷問。那些刑吏原是劉昌下屬，卻很不喜歡他刻薄之為人，忽見他被免職，女兒捲入命案，被長官下令刑訊，立即決意報復，要將劉氏父子發明的種種陰毒刑具都派上用場。劉念起初還嘴硬，大罵不止，待到被刑吏粗暴剝下衣衫，當眾裸露出上體來，這才著了慌，不等刑具上身，便流淚招認了罪名。

高瓊道：&ldo;王衙內，我不想瞞你，我們都認為是劉念殺人。當晚閉門兇案，宋行被悄無聲息地殺死在武藝高強的張詠的眼皮底下，不露任何聲響，可見那人不但不是外人。又有仵作證實是女子所為，當日在宅邸中的女子，不過是唐曉英和劉念，以及一名小女使。三人中只有英娘和劉念有殺人動機，英娘湊巧又被我撞見，證實她殺人時宋行已死，那麼剩下的就只有劉念一人了。&rdo;

王旦道：&ldo;可你們也說過，兇手是宋行完全意料不到的人。他知道念兒恨他入骨，如何會見到她走近時不出聲叫喊？&rdo;高瓊道：&ldo;向敏中他們也討論過這個問題，認為大概因為劉念終究是纖纖弱質女流，宋行想不到她會殺人。二來也有可能宋行當時已經睡著，他耳朵中被張詠事先堵了碎布，對外界聲音並不敏感。&rdo;

王旦道：&ldo;我知道你們信不過我，信不過念兒。可你們難道也信不過唐曉英麼？她可以作證，當晚念兒根本沒有機會殺人。&rdo;

唐曉英一呆，道：&ldo;什麼？&rdo;王旦道：&ldo;你當晚跟念兒同床而臥，她告訴過我，當晚她根本沒有出過房間，倒是她聽見你出去又進來。&rdo;

唐曉英道：&ldo;可是……當晚我腦子很亂，完全不記得別的事情。&rdo;王旦一呆，道：&ldo;什麼？你跟念兒同在一間房裡，她有沒有出去過，你怎麼會不記得？&rd