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葉琨在葉啟榕凌厲的目光下敗下陣來。緩緩的從褲腰裡抽出襯衣的下襬，解開褲釦，將褲子退到膝蓋，天氣悶熱，暴露在空氣中的皮肉依舊有些顫抖。

記憶裡，小叔從沒打過罰過他，似乎一句重話也沒有過，反而多次在父親柯嚴的家法下救他。

葉啟榕甩甩手中的皮帶試試力道，凌空打出幾聲響，捱打挨慣了，打人，似乎還是第一次。

葉琨聽見耳邊駭人的風，皮帶兜風甩下，與父親比起來力道不算重，卻足以撩起一道兩指寬的檁子，發紅發腫。

葉琨悶哼出聲，有日子不這麼捱打了，還真有些難捱，他沒有強迫自己咬牙忍痛，似乎面對的不是父親，他就無需強忍，來維持最後的倔強和尊嚴似的。

葉啟榕自然不願打他，手裡的皮帶此刻重似千斤，揮舞幾下，力道拿捏不準，時輕時重。

見葉琨的臀上已經腫起一層，幾記重的下去，儼然突兀起幾道檁子，卻見他無語伏在那認打認罰，只不時隨著一下下皮帶顫抖，間或悶哼出聲。葉啟榕反而替他著急，一腳踢在他身後：“你說不說？！”

葉琨將頭埋得很低，聲音有些嗚嗚的：“小叔，琨兒說的是實話。”

“實話？”葉啟榕氣笑：“當我不知道你私藏船票的事？你爹被你氣的半死，修書到國外同我傾瀉！你讀了這麼些年的聖賢之書，哪本書上教過你這樣的忠孝道義！”

“上次的事，實屬……”葉琨深吸口氣，“實屬琨兒糊塗！”

“上次？那這次是怎麼回事？”葉啟榕大怒，一字一句說得清楚：“我剛從青城家裡回來，瞻仰了你葉少帥的‘遺像’回來，你可好，在上海抱著美人逍遙快活。想過你的爹孃沒有？喪子之痛，痛不欲生！”

葉啟榕的話說的很重，葉琨心中滿是委屈，終於忍不住哽咽著開口：“小叔，爹會傷心嗎？琨兒死了，他會傷心嗎？”

葉啟榕當真沒料到一向逆來順受的葉琨會說出這麼句話，怔了半晌，手裡的腰帶對摺指了他，從牙縫裡擠出幾個字：“把你這混賬話，再給我說一遍！”

再說一遍何妨，葉琨不吐不快，聲音卻沒什麼底氣：“我不是爹的兒子，是他的恥辱，我活著，他一輩子也洗脫不掉這份恥辱！”

葉啟榕頓時沒了怒火，從沒見過葉琨這幅樣子，他蹲下來，直視侄兒的眼睛試探著問：“琨兒你，知道了什麼？”

葉啟榕隱約覺得葉琨知道了自己的身世，他當然也知道，畢竟葉琨出生時他已經十二歲了。葉琨的身世倒也沒甚大不了，說穿了，繼子而已，怎麼會是二哥的恥辱，這是什麼文章。

葉琨哽咽著，把父親那晚對他說的話複述給葉啟榕聽，從彭媛媛嫁進葉家開始，將一切吐露給了葉啟榕。

葉啟榕眉頭緊蹙，這個晚上——真是奇怪——讓人震驚的事全都擠在這個晚上。

“二哥也是……怎麼跟你個孩子說這個！”葉啟榕安慰他，為他提上衣褲：“上一輩的恩仇與你無關，就算你爹對你嚴厲了些，你也不能擺這麼個局讓全家人鑽啊！”

葉琨心裡叫苦，小叔是認定了他為逃跑設局，詐死逃脫。偏偏他還不能解釋什麼，總不能把一切推給愛比爾。捫心自問，被愛比爾帶離青城的那刻，真的沒有動容過嗎？他可不敢幹脆的否定。

“你爹……別人看來他不會傷心，但是……”葉啟榕沉吟了，他本想說葉啟楠生病的事，卻又怕給葉琨帶來更多的心理負擔。