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老皇帝患有癲癇病，以及弱智。他個子矮小，頂著一個碩大的腦袋，時常歪著頭，小小的眼睛看東西時有點茫然，嘴唇下垂；同樣的問題他要問很多遍才能記住，最喜歡的消遣就是玩多米諾骨牌。

看見這位太上皇的時候，伊莉莎白忍不住想：幸好弗蘭茨像他媽媽，而沒有遺傳了父親家族的長相。

索菲年輕的時候極其美貌，即使在二十一世紀的人的審美觀中，也絕對能稱得上美人。伊麗莎看到過皇宮內珍藏的一幅繪有年輕的王妃索菲和長子弗蘭茨嬰兒時期的油畫，索菲臉龐白淨圓潤，薄唇嬌紅鮮嫩，灰藍的深瞳，額頭高而光潔。憑心而論，伊莉莎白很像她的姨媽。皇帝夫妻的容貌頗為相似，這大概也是弗蘭茨對茜茜一見鍾情的另一個原因吧。

弗蘭茨結婚的時候，老皇帝並沒有親自前往維也納道賀，原因是朝臣們仍然非常愛戴這位太上皇，如果他出現在維也納，將會出現索菲皇太后非常不願意看到的場面。

斐迪南已經完全脫離政治，完全脫離幕後女皇索菲。

只不過，他還沒有脫離屬於皇帝家族的年收入可達數百萬古爾登的皇家農場，以及其他皇家產業。這個情況使得真正的皇帝家庭一直無法敞開手腳花錢。[注17]

波西米亞之行的最後一項活動，是會晤普魯士和薩克森國王。

伊莉莎白起初並沒有在意這次會晤，直到格呂內伯爵告訴她，隨同普魯士國王前來的，是普魯士聯邦議會駐法蘭克福的代表，奧託&iddot;馮&iddot;俾斯麥。

俾斯麥時年39歲，剛剛升任普魯士駐法蘭克福大使館參贊。他並非出身高階貴族家庭，是地主容克階級少有的高官之一。

&ldo;你覺得俾斯麥這人怎麼樣？&rdo;伊莉莎白儘量當作漫不經心的，問格呂內伯爵。

&ldo;他不是個標準的貴族。&rdo;

伊麗莎大笑：&ldo;哪裡看出來的？&rdo;

&ldo;他的衣服質料倒是不錯，可惜袖釦不怎麼樣。這說明他的經濟能力不足以支付他的需求。&rdo;

&ldo;還有呢？&rdo;伊莉莎白強忍住笑‐‐畢竟露齒大笑不是很符合皇后的身份而且也確實不怎麼漂亮‐‐心想男人的八卦水平也不亞於那些素以長舌著稱的女人們啊。

格呂內伯爵聳了聳肩：&ldo;他已經三十九歲了，仍然只是一名小小的初級外交官，又不是具有高貴血統的上等貴族，我看他的政治前途也有限。&rdo;

&ldo;血統跟個人能力並沒有關係吧。&rdo;伊莉莎白心道：如果我現在告訴你，俾斯麥在日後會成為普魯士的宰相，並且聲名超過他的主子威廉一世皇帝（當然威廉一世現在還不是皇帝），不知道你會有什麼感想呢……

&ldo;話是這麼說沒錯，但是家世在歐洲宮廷中一直都很重要，當然……科西嘉的某個家族除外。&rdo;格呂內伯爵對拿破崙家族恨之入骨。

拿破崙曾經多次兵進維也納，除了給奧地利這個國家留下戰敗的屈辱外，還令一向驕傲的奧地利民眾感到了羞恥，所以格呂內伯爵會對拿破崙懷恨在心也是完全可以理解的。

&ldo;我倒是覺得，既然俾斯麥只不過是個初級外交官，然而威廉四世竟然會帶他來，這是否能說明，國王陛下還是相當器重他的？&rdo;

格呂內伯爵不悅的抿著嘴唇：&ldo;那可不好說。都說這個俾斯麥相當的精明能幹，是個很能鼓動人心的演講者，不過我沒接觸過他，不是很肯定這個說法是否屬實。&rdo;

伊麗莎很想