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鬼谷附近失蹤的人口就有數十人，活不見人，死不見屍，方圓五里範圍鬼氣森森，非常恐怖，沒有人敢去接近。當然我們都是無神論者，但常言道：‘寧可信其有，不可信其無’，我要為你們的安全負責。請你們慎重考慮。”

李剛道：“謝謝於書記的關心愛護，飛仙谷和迷魂谷我沒有去過，不敢胡亂斷定是否有異常之處。但那鬼谷我在裡面呆了一個多月，沒有發現有何怪異，倒是有很多肥沃的荒地，開墾出來也可以向國家作些貢獻。”

於書記見李剛心意已決，便不再反對，問李剛有何要求，大隊全力支援。李剛說沒有要求，只是開荒打下的糧食先不要計入統購計劃。於德全說國家有政策，開墾的荒地從產糧起頭三年，不計入統購計劃。

李剛接著找到生產隊長劉慶貴，說了自己想要幾個人，到鬼谷附近開荒種地，每人每年向隊裡交五百元錢，年底一次結清。生產隊按一等勞力給記工分，但打下的糧食不論多少都由治山隊所有，隊員由自己挑選。劉慶貴心裡打了一下小算盤：一個一等勞力在隊裡也掙不到二百元，隊裡淨收入三百元，太合算了，便痛快的答應了。

李剛回知青點悄悄對譚麗和杜麗萍說了自己的計劃，介紹了鬼谷的一些情況，兩人一致贊同去鬼谷。李剛分別與村北頭董家老大董延生和馬小虎談，開出除在隊裡記一等工分外，每人每天給五毛錢補貼，無償提供吃住的待遇；但要能吃苦耐勞，幹活不能偷懶，如發現偷懶耍滑，就清理出治山隊，取消補貼。二人見待遇如此“優厚”，光補貼一年就有一百八十元，那有不同意之理，高興的答應了。要知道，在當地蓋三間木石結構草房也只用三四百元就夠了。

過了“連雨肆”，已是八月下旬。

李剛和董延生、馬小虎套了輛牛車，拉了治山隊員的農具和新買的鍋碗瓢勺水桶草蓆等生活用具，來到李剛遇到鬼子的三間廢棄草房處收拾房子。

董延生年過三十，為人忠厚，心靈手巧，趕車種地泥瓦木匠活樣樣拿得起來，馬小虎十七八歲，身子結實，幹活從不知道累。兩人配合，很快就把房內遺棄的雜物清理乾淨，新盤了鍋灶，安好新買的大鍋，炕上鋪上新草蓆，將仍完好的水缸刷淨，挑了幾擔水裝滿，窗框用窗戶紙重新糊上，笨重的高腳案板、切菜墩子抬到門前不遠的小溪邊沖刷乾淨，修好了兩個門扇安在門上…，鍋裡添兩瓢水，在灶坑裡添些乾柴，點火一試，青煙順“夫太”（煙囪的意思）眼冒出去，好燒極了。又將漏雨的地方換了些苫房草，一上午工夫，房子收拾得了。

李剛去了幾趟鬼谷，挑回糧食、鹹野豬肉、蔬菜和被褥。

又讓王姐過來幫他們做飯，量尺寸做衣服。反正山洞裡有的是布匹，治山隊員們可以穿統一式樣的服裝了。李剛有意讓王姐與董延生多接觸，增進兩人之間的感情。

李剛和大家吃過午飯，交代董延生按長期在此生活安家的打算，設計自己的新家，要有豬圈雞窩，牛馬棚子，苞米倉子，結實院牆。指著房前數十畝長滿草的荒地，問董延生和馬小虎，多長時間能重新開墾出來？

董延生說：“要是有騾馬和耕牛，半個月就能開墾出來，種百十畝地也不成問題。”

李剛問：“拴一掛兩匹馬拉的膠皮軲轆大車，兩頭牛和一副牛具，需要多少錢？”

董延生道：“兩匹好馬需要兩千元，兩頭耕牛需要一千元，大車和牛具我可以自己做，一些配件如車軲轆、犁鏵要二百元，加在一起共需三千二百元足夠了。”

李剛道：“你和小虎先把牛馬棚子蓋好，把這個舊的苞米倉子修好先用著，明年再建大的，大車和牛具也要造，從這裡通往鬼谷的道路要清理出來，好往這裡拉飼料和其他東西。這些活幹完，我們就去買牲口。”

交代完，李剛