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我們站在一個鵝卵石院子裡。周圍的建築，有的部分暴露在外，破爛的門框和快散架的樓梯不安全地掛在磚塊上。有些人口掛著紅簾子，還有廣告，宣傳再收半便士就可提供的娛樂。沒有脖子的人、世界上最醜的女人、五條腿的豬。另一些門則敞開著，有蠟像和西洋鏡讓人一睹種種恐怖怪象。這類景象我跟著福爾摩斯已經屢見不鮮。兇手似乎是主導的題材，有瑪利亞&iddot;馬丁，還有瑪麗&iddot;安&iddot;尼克爾斯，躺在那裡，喉嚨被割斷了，肚子被切開，就像兩年前她在離此不遠處被發現時那樣。一所房子裡開了個射擊場，我能看到煤氣火焰噴射，還有綠色的瓶子立在遠處。

這些和其他玩意都處於外國，院子裡面還有吉普賽大篷車，中間搭了一些臺子舉行通宵表演。一對雙胞胎，東方人，正用一打小球玩雜耍，球在兩人之間流暢地拋來拋去，就像自動跳起的一樣。一個裹著纏腰布的黑人男子舉起在炭火中燒紅的火鉗，用舌頭去舔它。一個人戴著累贅的羽毛包頭巾的女人在看手相。一個老魔術師在表演小戲法。周圍有一大群人，比我預料的人數多得多‐‐歡笑，鼓掌，隨意溜達著看一個個表演。一臺手風琴在旁邊不停地奏著刺耳的音樂。我注意到一個肥碩無比的女人走在我前面，還有一個女人身材如此嬌小，如果不看那顯老的長相，簡直以為是個小孩。她們是觀眾還是展覽的一部分呢?難以確定。

&ldo;現在做什麼?&rdo;福爾摩斯問我。

&ldo;我真不知道。&rdo;我回答。

&ldo;你還認為這就是&l;絲之屋&r;嗎?&rdo;

&ldo;看上去不像，我承認。&rdo;我突然意識到他剛剛這句話的含義，&ldo;你是在告訴我你覺得它不是嗎?&rdo;

&ldo;我從一開始就知道它不可能是。&rdo;

這一次，我無法掩藏我的惱怒。&ldo;我不得不說，福爾摩斯，有時候你把我的耐心考驗到了極點。如果你從一開始就知道這不是&l;絲之屋&r;，那你也許可以告訴我‐‐我們為什麼要來這兒?&rdo;

&ldo;因為我們應該來，我們受到了邀請。&rdo;

&ldo;那張廣告……&rdo;

&ldo;它是有意要被發現的，華生，也是有意要你把它交給我的。&rdo;

對這些謎一般的回答我只能搖頭，斷定是在霍洛韋監獄的磨難之後，福爾摩斯已經完全恢復了他的本性‐‐神秘兮兮、過分自信、惱人之極。但我決心要證明他是錯的。肯定不會是巧合吧，廣告上絲金先生的名字，而且一張廣告還藏在羅斯的床墊底下。如果有意要讓人發現，為什麼會放在那裡呢?我環顧四周，尋找可以值得我注意的東西，但在一片紛紛攘攘和火光的閃爍跳躍中，幾乎沒法找到任何可能相關的東西。雜耍藝人現在拋接起刀劍來了。又是一聲來福槍響，一個瓶子爆炸了，架子上玻璃四濺。魔術師把手伸向空中，變出了一把絹花。圍在他身邊的人們拍手喝彩。

&ldo;哦，我們還是……&rdo;我開始說。

就在這時，我看到了一個東西，呼吸一下子屏住了。當然，這也可能是一個巧合，可能什麼意義也沒有。也許我硬要給一個小小的細節賦予意義，只是為了證明我們在這兒的理由。我看到了那個算命人。她坐在那輛篷車前的某種平臺上，面前是一張桌子，擺著她這一行的工具：塔羅牌、水晶球、銀金字塔和幾張寫有奇異符文和圖表的紙。她在朝我這個方向。當我接觸到她的目光時，我感覺她舉起一隻手向我致意