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「去了一趟小朝歌那裡，倒讓你唇舌活絡了不少。」

暗淵定定看著他。

胸口黥字的地方又疼又癢。

越蒿把唇舌活絡同越朝歌聯絡在一起，讓他輕易想起越朝歌黥字的時候。她綿軟的呼吸噴薄在他裸 | 露的肌肉上，她的臉湊得實在太近了，以至於溫軟的唇似乎擦過他的肌膚。

無意之間，她才最為撩人。

暗淵喉結輕輕動了一下。

他沒有反駁。昨夜今日的話語之多，大概是他過去七日的總和。大抵是因為她巧舌如簧，循循善誘，他若不出聲她便得寸進尺。

他直覺這個女子很危險。倒不是皮肉傷痕累累的生死之險，而是那種情智上慢慢磋磨的痛苦。

越蒿讓連瀾起身，「你回去告訴小朝歌，朕為她留著人，看她拿什麼和朕換。」

第5章 壽宴 背背背背背鍋！

薰香裊裊的佛堂裡，觀音大士慈悲俯瞰眾生。光被窗稜拆卸成條，篩進佛堂裡，在地上留下規律的光影。

說出去大抵沒人會信，跋扈的郢陶長公主，會在宅邸深處建了一座淳樸乾淨的佛堂。

越朝歌用木簪挽發，身著素淨的杏色齊胸褶裙，伏在案前，提筆抄經。

黃色的宣紙上逐漸寫滿簪花小楷，自己娟秀，與平時張狂的草書完全不同。

一卷心經抄完，越朝歌吹乾墨跡，跪到佛前，生起火盆。

火舌捲了紙，火焰躥得老高。

越朝歌盯著熊熊的火，回想起越蒿讓連瀾傳來的話。

問她拿什麼進行交換嗎？

看似，她可以選擇不交換，實則她一點選擇的餘地都沒有。

越蒿專權擅政，多疑殘暴，眼裡容不得一粒沙子。如果當真和她想的一樣，暗淵這次殺她，背後站的是岳家，那岳家就把手伸到了越蒿的暗衛領域。越蒿不會允許這種事情發生，對岳家動殺心是必然的。

她能和越蒿進行的交易，大抵是公開鬧上一鬧，讓越蒿師出有名，滅了岳家。

類似的事情發生過無數次，在她的生活中不斷複製。

她總當出頭鳥，總是成為越蒿大開殺戒的「緣由」。

火焰漸漸熄滅，火盆裡的心經化成灰。

越朝歌在佛前叩了三個頭，起身，出了佛堂。

活在夾縫裡的人，沒資格善良。

越蒿是把殘暴的刀，也是天下間最厚最牢的盾。她必須用好這頂盾，不能讓他反傷到自己。

過了好幾日，夏至到了。

夏至是岳家家主的生辰。

岳家家主嶽逡是內閣老臣，嫡長女嶽若梅入宮為妃，已至貴妃之位，次嫡女嶽若柳享有「大驪第一溫婉才女」之名，家中三位公子，各居要職，可謂門楣煊赫。

眼下嶽逡生辰已到，嶽府廣發請帖，準備大擺筵席。

越朝歌難得準本赴宴。

碧禾一邊幫她簪釵，一邊憤憤不平：「嶽府算什麼東西，也配讓長公主去赴宴。既要派暗淵來殺長公主，面上又這樣巴巴的，哈巴狗似的，噁心誰呢？」

越朝歌看著鏡中的自己，取了華脂，把眉尾的赤紅描摹得更重了些。

聽碧禾義憤填膺，她反而淡淡道：「侮辱哈巴狗了。」

碧禾嘟著嘴，蹲到她身邊，挑了對鎏金紫珠耳墜，往她軟軟的耳墜子上戴。

「嶽府城東圈地數百畝，鬧市縱馬，魚肉百姓，偏面上又嚴嚴實實地，一副忠君愛民的模樣，也不知陛下怎麼想的，就信了他們那副純良的假皮子。長公主你可知，據說前些日子，嶽若柳從錢莊提了八千金，八千兩！還是金子！她們嶽府一年俸祿不過多少，說不是魚肉百姓，誰信吶！」