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一箇中年人略一交談，辦完手續，接著就整隊待發了。當車隊開動時忽由最前面林子時馳出三輛馬車，車上似是坐著重要人物，鄭一虎猜想那一定是進貢國派來的使臣。

正在這時，那個將軍帶了一個江湖人向鄭一虎這邊走來了。鄭一虎知道一定是前來查問他的。思忖之間，那將軍馳馬先到，他向鄭一虎道：“讀書人，你要去哪裡？”

鄭一虎作揖道：“學生去洛陽。”

將軍是個三十餘歲的人物，生相儒雅，似亦有三分書生氣，聞言笑道：“讀書人，閣下沒有重要行李，何必擔心歹人？”

鄭一虎概然道：“學生近來遇了幾次驚險，真把膽都嚇破了，將軍如許隨行真是感激不盡。”

將軍後面的江湖人忽然上前問道：“你也會武功？”

鄭一虎知道他看到身上的寶劍，笑道：“讀書人配劍，那是裝裝門面的，閣下可曾見過幾個遊學之人不配劍的？”

大漢道：“你沒有馬，如何跟得上？”

鄭一虎道：“這就希望將軍照顧了。”

大漢回頭向將軍道：“範將軍，這位公子滿面正氣，不必懷疑。”

將軍哈哈笑道：“張大俠的目力當然不會錯。”他向鄭一虎道：“讀書人，你能不能騎馬？”

鄭一虎笑道：“射御書數莫不懂得一點。”

將軍向姓張的道：“張大俠，你向南昌府的大步頭說一聲，叫他們借匹馬一用。”

姓張的笑道：“將軍真是愛護讀書人。”他向鄭一虎笑道：“閣下稍等一會罷，在下去替你借坐騎。”

鄭一虎朗聲道：“學生今天遇上貴人了。”

將軍勒轉馬頭，回首笑道：“馬到時你們跟著車隊前進，今晚要趕夜路。”

鄭一虎道：“多謝將軍照顧。”

不久，真的有兩個大漢送來一匹馬，鞍上還有水壺和乾糧，可說一應具全。鄭一虎道聲謝，上馬隨行。車隊行進的速度甚急，不到半夜，估計已走了五十餘里，鄭一虎雖落在最後面，但那將軍卻經常派人回頭照顧。將近四更時，忽然聽到最前方傳出大喝之聲。

鄭一虎心說：“有事情發生了。”正在這時，忽有一個兵卒奔了回來，只見他向鄭一虎道：“前途已有強盜出現，你火速離去，將軍怕你受驚嚇。”

鄭一虎連聲道：“是的，請問前途有多少強盜？”

兵卒鄭重說道：“沿大道兩旁山峰已升起無數火光，同時又發現好幾處訊號火箭，估計不止來了一批強盜。”

鄭一虎道：“車隊怎麼停了？”

兵卒道：“在這種情形之下，為防貢品遭劫，將軍已下令紮營了。”

兵卒走了之後，鄭一虎心中思忖：“升煙火，放號箭的，決非武林邪門，必是一般綠林而已。如此一來，我不必出手，跟上去暗護車隊即可。”主意打定，馳進車隊，只見將軍正在分派人員佈陣。一看他到，仍加照顧道：“讀書人，你就在車隊中間藏起罷，賊人尚未來攻，但不可亂走動。”

鄭一虎拱手道：“將軍是否打算以逸待勞？”

範將軍噫聲道：“看不出，你還懂得打仗之道？”

鄭一虎道：“將軍過獎了，學生只是紙上談兵罷了。”

範將軍哈哈笑道：“運籌帷幄之中，決勝千里之外，讀書人，還未請問貴姓呢？”

鄭一虎道：“學生鄭時，將軍請主持大會要緊。”

範將軍道：“現在無妨了，剛才派出十位俠士到兩面察看去了。”左面山頭突然傳來打鬥之聲，將軍鄭重又道：“張大俠這面找上賊人了。”

鄭一虎道：“張大俠是何派門人？”

範將軍道：“他是崆峒派的高手，修煉不凡，劍法尤其精絕，讀書人