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步蓮華之前帶她上街逛，順帶去了賣布的鋪子問了最近新到的布匹，讓裁縫幫她量了身。她當時就很驚喜：「公子是要給我做衣服嗎？」

步蓮華說是。

阿蘭心中有準備，但沒想到不僅僅是做了一件。

你人真好這句話，阿蘭對他說過好多遍，但次數再多，也不及他對自己的關心多。

阿蘭撲過去抱住步蓮華，步蓮華猝不及防，一時不知是推開她還是任由她這麼抱著，好在阿蘭很快就鬆開了他。

「你對我這麼好，我以後怎麼報答你？」

步蓮華輕笑一聲，卻答：「你把我教你的東西記在心裡，用功就是。衣服還都喜歡嗎？」

阿蘭狠狠點頭：「喜歡，都喜歡！」

「那就挑件新衣換上，我們到北湘那裡做客。」

阿蘭頓了一下：「公子……我能不去嗎？」

「那怎麼行？」步蓮華笑道，「你是煩他嗎？其實他人不錯的，只是不太懂如何跟你講話……」

「他看不上南朝的姑娘，尤其是我。」

步蓮華卻道：「哪裡分什麼南朝北朝，以後都是一家人。」

阿蘭狠狠點頭：「也是呢！」

「去吧，換上去，我們早些去，恐怕小七已經到了。」

步蓮華說完，輕輕嘆息。

北朝三個帝王命，蕭九，蘇北湘，樓玉。蕭九雖完成了郡主蕭宛的遺志，建了國，卻未登基。

他堅持自己是蕭宛的家臣，不稱帝，無儲君，因而大家都把目光放在了身有帝王命的樓玉和蘇北湘身上。

可不管是蘇北湘還是樓玉，蕭九都不太滿意：「倆孩子都還欠點火候。不過時間還長，我們等等看。」

蘇北湘天分雖高，卻無蕭九所說的，能撐起大一統天下的眼界。

對待南朝，他偏見頗深。可若要做一統之君，又怎可對自己土地上的人抱有偏見？

武力統一，終究會再次分裂。北朝要真走武統的路子，早二十年前就已定勝負。

蕭九所做的是真正的統一，而這種統一，需徐徐圖之。道理北湘雖明白，但做起來卻不是那麼回事。他可以耐著性子暫時對南朝人收起偏見，可又能忍幾時？

而樓玉，蕭九說：「小七這孩子有那麼個意思，但他志不在此。」

樓玉志在何處，步蓮華很早就明白，卻無能為力，幫不了忙。

樓玉看得遠也會用人，但他心中所求無望後，就只想做好手邊的事，按他的說法：「我就當個將軍好了，以後天下無戰可打就解甲歸田。」

撐天下可是件累活兒，他不想做。

如此看來，真的會是阿蘭嗎？

步蓮華輕聲自問：「我是信命……還是不信命？」

阿蘭換好衣服後，步蓮華帶著阿蘭到了蘇北湘住的地方，阿蘭對這個天底下最有錢的蘇公子的生辰宴很好奇，結果去了，卻發現是個好友吵嘴聚會。

這個最有錢的公子在京廊的住處也是個灰牆灰瓦的小院，僕役倒是有，但看著這個普通的院子，阿蘭還有些不信。

蘇北湘平日裡穿的戴的看起來都是金燦燦的，怎麼住的地方反而這麼的……

阿蘭還在怔愣，就聽房頂上傳來一聲：「終於來了，就等你了。」

「樓玉！」

樓玉盤腿坐在房頂，指了指旁邊的院子：「沒想到還真把阿蘭帶來了。」

他跳下來，揚起嘴角對阿蘭笑了笑：「可要做好準備，往年只有我們幾個人聚，今年你來了，北湘肯定會……」他頓了頓，笑的更迷，「嘲你。」

步蓮華輕笑一聲，交待阿蘭：「北湘今日生辰，他說什麼你都不要回嘴，我會幫你勸他，要真過分了，