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施耐德研究所在保守派和自由派之間，持中立立場，所以同歷屆政府都保持著良好關係。魯本斯覺得這是絕佳的機會，於是經過人事負責人的面試，進入了研究所。

在波託馬克河河畔的一座外觀並不起眼的六層建築裡，魯本斯得到了專用的房間和&ldo;研究員&rdo;的頭銜。他被告知，在完成必須處理的繁雜工作後，他可以繼續從事自己喜歡的研究。他這才明白，自己那時還處在試用期。魯本斯在不經意中接受了心理測試和測謊儀測試。聯邦調查員走訪了他所有居住過的地方，對他進行了徹底調查。一年後，他們確認，魯本斯既不經濟拮据，也沒有外國親屬，既同所有反政府活動無涉，也沒有犯罪經歷或異常性癖，於是魯本斯獲得了絕密級情報的接觸資格。他立刻忙碌起來，被提升為&ldo;分析員&rdo;，派往國防部主導的情報戰最前線。

這項機密任務是針對本國國民，而不是敵國的心理戰。當時，萬斯政權正在策劃對伊拉克的軍事入侵，必須將民意往支援開戰的方向誘導。於是，國防部選拔了約八十名對其馬首是瞻的退役軍官，偽裝成&ldo;基於個人見解支援進攻伊拉克的軍事評論家&rdo;，送入各家媒體。利用媒體操縱人心其實非常簡單。透過讓電視中的評論家反覆鼓吹伊拉克威脅論，萬斯總統的支援率急速攀升。

但就在這時，中情局派出的三十名伊拉克裔美國人潛入他們的祖國，掌握了伊拉克放棄開發大規模殺傷性武器的計劃，並揭露尼日向伊拉克輸出鈾的檔案是偽造的。可疑的核燃料已經被歐洲和日本的公司作為幾年後的期貨買斷。可是，萬斯政權卻無視所有的報告，一意孤行，挑起戰端。

除了完成分配給自己的工作，魯本斯秉持觀察者的立場，很早就看穿了這是一場旨在掠取石油資源的侵略戰爭。雖然不正義，卻對國家有益。他尤其注重的，不是國家或者軍工集團等抽象的存在，而是現實中的人。因為所謂國家的人格，本質上就是國家最高決策者的人格。

在主導侵略的政權中樞中，有人利用戰爭大發橫財。上屆政府任國防部長的張伯倫，曾積極推動軍隊業務委託給私營軍事公司，政府換屆後，他便到曾受惠於他的私營公司擔任董事長，獲取了巨額利益。萬斯上臺後，又將他召回白宮擔任副總統，充當進攻伊拉克的急先鋒。戰爭還未開始，他就著手勾畫起戰後復興業務的藍圖。當然，戰後承包伊拉克各種基礎設施重建工程的，就是他自己經營的能源公司。最近他的個人資產猛增了數千萬美元。

將自己的金錢欲披上新保守主義政治思想的外衣，這樣的政治家在政府內部數不勝數。國防部長拉蒂默自己也與軍需企業關係密切。

魯本斯最無法理解的是萬斯總統。從他的發言內容判斷，他對伊拉克獨裁者深惡痛絕，但為什麼恨到必須殺掉對方?決定總統態度的，除了國家利益和軍工集團的利益輸送，或許還有萬斯本人都未察覺的無意識動機。就這一點，魯本斯以媒體報導為依據，追溯總統的生活經歷，提出了一種假說：萬斯之所以要打倒伊拉克獨裁者，或許是他將其影射為家庭中的專制型父親。魯本斯嘲笑過自己，竟以如此匱乏的資料得出武斷的結論，但倘若事實果真如此，那就太恐怖了。地球上某個人的父子關係不佳，竟然會導致十萬人以上被殺。萬斯如願以償的那天，一定會感到很空虛吧。自己打倒的其實並不是應該打倒的人。他所殺死的，只不過是自己內心深處虛構出的敵人而已。

無論如何，戰爭開始了。正當伊拉克戰爭打得如火如荼時，萬斯總統宣佈取勝。然後，如狼似虎的國家紛紛打著幫助戰後復興的旗號，進入伊拉克。如果戰爭結束的國家出現戰死者，會影響戰後聲譽，所以許多國家就僱用私營軍事公司的傭兵承擔警衛工作，這簡直就是一場黑色喜