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聽到沈遼的水稻畝產九石的誘人成果之後，契丹就如何將這份利益拿到手中一事分成了兩派，一派認為該攻佔沈遼，另一派則認為該收購那些谷種，在自己的地盤種植。

兩派爭了許久，最後決定一面出兵給沈遼製造麻煩，最好是能毀壞他們的農田，另一方面則大量買進那些谷種，嘗試在瀋州旁邊的通州、淥州、長春州等地種植。

……

三年後，大周趁契丹內憂外患之際，攻下大定府，打到上京附近，契丹不得不請和。大周同意了講和，並以潢河為界，將潢河以南、長白山以西等幾十個州府劃為大周的國土。

而到了論功行賞的時候，趙長夏以功遷從四品諫議大夫，權三司戶部副使，從沈遼回到汴京述職。她見戰事已經平定，便又請求致仕。

官家：「……」

就知道你這傢伙不老實，一有機會就想偷懶！

趙長夏的理由十分充分：「官家，這高產的糧食必須要隔三四年便換一批種子，否則產量依然會慢慢變低。而為了天下，我必須要將時間和心思都花在如何培養糧食種子上面，豈能因為這些政務而置天下蒼生於不顧？」

官家：「……」

這個理由強大又充分，官家沒辦法，只能允許她致仕，並且給曲清江的外命婦封號也提了兩階，為「令人」。

除此之外，為表恩澤，特別允許趙長夏蔭補三人。趙長夏無子，因而官家考慮過後，便特賜封其女曲楨、趙杭為「孺人」。

——

五年後。

「爹、阿姊，你們動作快些，別慢吞吞的！」

鵠山鄉浦村，曲家大宅門前，一個十三四歲的少女牽著一匹白色的矮馬，不住地敦促正慢悠悠地走出來的趙長夏與她身旁那位十六七歲的少女。——這兩個少女正是「虎妞」趙杭，與「小木頭」曲楨。

趙長夏的姿態算得上悠遊，而身旁的曲楨則是骨子裡散發出來的端莊嫻雅。趙長夏摸了摸臉上的假鬍子，——這是系統出品的模擬鬍子，可以根據她的喜好來調整鬍子的形狀，而且除了她自己及知曉她女子身份的人之外，別人甭想扯下來。

她原本也不想貼鬍子，奈何她已經不是二三十歲的青壯年人了，她已經步入了四十歲的大關，在這個四十多歲就該自稱「老朽」的時代，她若還是沒有一點鬍子點綴，別人都要疑惑她是不是閹人了。

所以白天她貼著假鬍子出門，夜裡則扯下鬍子，——不扯鬍子，曲清江不讓她上床睡覺，還說跟貼鬍子的她睡在一起，感覺像是在跟男人同床共枕。

趙長夏：「……」

她還收集了幾款模擬鬍子給唐斯羨送了過去。

這不，作為答謝，唐斯羨讓她家的唐泉兒送了一些水產過來。唐泉兒的船估計今日靠岸，她要出門接人去。

至於曲楨跟趙杭，她們一個要去繡坊尋曲清江，一個則要跟她去接人，便同時出門。

趙杭顯然已經有些迫不及待了，趙長夏對她道：「你還是待在家，或者跟楨兒去找你娘，你這麼虎的性子，我怕你跟唐泉兒一言不合就打起來。」

趙杭不服氣：「我哪裡虎了？好端端的，我怎麼會跟她打起來了？！」

「你跟村裡那些男娃打的架還少嗎？」

趙杭嘀咕：「還不是因為他們笑話我是爹孃撿來的，跟阿姊不是親姐妹？」

「那你打他們打少了，下次見了面，狠狠地——」

趙長夏的話還沒說完，就被一旁的曲楨出言打斷，「爹，小心娘知道了，又讓你睡書房。」

趙長夏：「……」

她可愛的小木頭啊，在曲清江、李氏及洛春鳩等人的教導之下，終究還是走向了不苟言笑、沉穩老練的不歸路。才十