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之所以還只是半自動, 那是因為沒有發電機、蓄電池的情況下, 她也無法製造控制器、實現無線通訊等，所以只能用從流動市場那兒買來的「超級筒車」, 搭建一套以「超級筒車」的自動提水功能為核心的半自動灌溉裝置。

一般的筒車需要在水流湍急處，透過水力轉動，以達到提水的作用。而「超級筒車」則不必安裝在水流湍急處, 且能24小時不間斷地提水，大大地提高了提水的效率。

趙長夏架起了輸水的管道，這樣，「超級筒車」提取的水就能從管道輸送到每一塊田裡了。

「趙郎中，小的是胡家的僕從，是奉我家阿郎的命來取寒瓜種子的。」一個精瘦的男子來到趙長夏的身旁, 小心翼翼地道。

趙長夏停下手中的活，看了他一眼，又看見他身後的中年男人正目不轉睛地盯著她看, 心生不悅，眉頭也皺了起來。

「這是胡家的佃農，剛租了胡家的十畝田，是阿郎讓他隨我一同來取種子的。」精瘦男子說完, 回頭撞了撞那中年男人的手臂，讓他別亂看。

中年男人果然低下了頭去，訥訥地叫了聲：「趙郎中。」

趙長夏招來一個僱工：「帶他們回去領寒瓜種子。」

「是, 阿郎。」

精瘦男子向趙長夏道了謝，便跟上了曲家的僱工。中年男人頻頻回頭看趙長夏，露出了疑惑的神情。

等拿了寒瓜種子，精瘦男子領著中年男人離開，路過趙長夏幹活的地方時，那中年男人忍不住問：「你說，那就是曲家大娘子的贅婿、戶部郎中趙長夏？」

「是啊！」精瘦男子點點頭，又提醒他，「阿郎跟趙郎中是姻親，關係又親近，贅婿這種話以後不要再提了，不然有你好果子吃。」

「這怎麼可能？！」中年男人喃喃自語。

「什麼『怎麼可能』？我告訴你，就有可能！你可別小瞧這趙郎中，他能從一個一無所有的贅婿，短短數年便被官家賜進士出身，官拜從五品散朝大夫，領戶部郎中一職，分司南京……你以為有幾人能辦到？」

中年男人目瞪口呆，良久才回過神：「我初來乍到，對鵠山鄉發生的事確實不瞭解。你們能再跟我說一說嗎？」

精瘦男子將從別人那兒聽來的八卦告訴了他：「……，現在大家想要寒瓜種子，那必須從他這兒買。要不然，阿郎怎麼會讓我們過來呢？」

中年男人的關注點卻有些奇怪，他問：「他們的孩子是十月懷胎生下來的嗎？」

「不是十月懷胎生下來，還能是怎麼生下來的？」

中年男人沒再說話，只是目光裡閃著詭異的光芒。

——

幾日後，曲清江從胡家回來的時候，忽然發現馬車上塞了一張紙條。

曲清江一開始沒當一回事，直到她展開紙，看到上面歪歪扭扭地寫著「我知道你們的秘密不想洩密給五千錢」。

曲清江的心一緊，眉頭微蹙，立馬喊停了車夫：「停車。」

馬車停了下來，曲清江問車夫及婢女：「在我去見雨娘子時，可有人接近這馬車？」

婢女一直陪在曲清江的身邊，她自然不知道，車夫道：「小的中間去打水餵馬，所以走開了一會兒，除此之外，並無人靠近馬車。大娘子，怎麼了？」

曲清江手心攥著那張紙，過了會兒，道：「沒什麼，回去吧！」

趙長夏並不在家，曲清江回到了家也沒個商量的人，便看著這張紙兀自琢磨：

首先放紙條的人文化水平不高，因為錯字多，字寫得也醜。那麼可以排除胡惟務與曲嘉雨，——之所以不考慮胡家之外的人，那是因為胡家周圍都是一些普通的農戶，沒有多少人家是有紙張的，而且還是造帳冊專用的「庫