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係嘛，就讓她幫忙一下嘛，&rdo;伸彥說，&ldo;阿川在這裡和我們這些男人在一起也很無聊。&rdo;

&ldo;是嗎……那我去拿圍裙。&rdo;

&ldo;不，我自己有帶。&rdo;

桂子開啟行李袋，拿出一件圖案漂亮的圍裙。

目送她走進廚房後，幾個男人再度回到棋盤前。

&ldo;所有的角色終於都到齊了。&rdo;

伸彥拍了一下大腿。

2

晚餐的第一道菜是前菜，每個人的杯子裡都倒了葡萄酒。厚子的廚藝精湛，所以，朋美雖然是大家閨秀，但任何料理都難不倒她。可能是因為眼前這些菜的調味和朋美的手藝完全一樣，高之不由地回想起曾經多次吃過朋美親手做的料理。

吃飯時，大家聊到阿川桂子日前發表的小說。她在去年以二十二歲的年紀，獲得了某小說雜誌的新人獎，之後，她辭職離開了剛進的公司，專職創作。

&ldo;看了你的小說，覺得你對戀愛瞭解得很透徹，這些體會到底是哪裡來的？&rdo;

已經開始喝兌水酒的伸彥露出納悶的表情問道。

&ldo;當然大部份純屬想像，每次都在腦袋裡想像，如果有這樣的戀愛方式也不壞。&rdo;

桂子很謙虛地表示。

&ldo;大部份是靠想像，代表也有小部份自己的經驗羅？&rdo;

高之並不是在調侃她，而是真心發問。

&ldo;雖然不能說完全一樣，只是偶爾也會結合自己的經驗，但這種情況很少，我沒騙你。&rdo;

&ldo;真希望有機會見識一下阿川實際的戀愛經驗。&rdo;

伸彥說道，有幾個人笑了起來。

&ldo;話說回來，桂子能夠成為作家真是太了不起了。以前你和朋美一起學芭蕾，你之後去讀大學果然是正確的決定。&rdo;

&ldo;因為我知道自己沒有跳芭蕾的才華，但又沒有特別想做的事，所以就決定進大學再說。&rdo;

厚子拿著刀叉的手停了下來，看著桌上花瓶底部。

&ldo;也不知道朋美到底有沒有芭蕾方面的才華，如果她沒有繼續跳芭蕾，也許很多事都不一樣了……&rdo;

她的這番話足以使眾人沉默。

&ldo;這種時候別說這些了，之前不是約定不談感傷的事嗎？高之也在這裡。&rdo;

聽到伸彥的話，厚子低著頭，露出寂寞的笑容。然後，她抬起視線向高之道歉。

&ldo;對不起，你不要介意。&rdo;

&ldo;不，沒這回事。&rdo;他回答。

不知道是否為了化解沉重的氣氛，伸彥宣佈，明天為大家準備了水上摩托車遊湖。

&ldo;不能玩滑水嗎？&rdo;

剛才不停地和身旁的雪繪說話的木戶信夫，第一次用所有人都能夠聽到的聲音說話，&ldo;我有時候會借朋友的船玩滑水。&rdo;

&ldo;原本沒有準備，如果你們想玩，我來想想辦法。下條，有辦法張羅嗎？&rdo;

&ldo;應該沒問題。&rdo;

下條玲子很乾脆地回答，高之有點驚訝。因為如果換成是他，可能無法在短時間內準備好滑水的工具。但也許正因為她有能力辦到，伸彥才會僱她擔任秘書。

&ldo;你現在在你父親那裡做得還好嗎？上次聽你說，好像很辛苦。&rdo;

高之問只隔了一個桌角的雪繪。剛