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&ldo;但是──&rdo;

&ldo;高之先生，讓他說，沒有關係。&rdo;

桂子制止了高之，微微挺起胸膛看著木戶，&ldo;好，那就說說你的意見吧。&rdo;

木戶清了一下嗓子後繼續說道：

&ldo;我曾經聽雪繪說，你把朋美的事寫成小說。雖然還沒有發表，聽說編輯很看好。&rdo;

原本一臉毅然的桂子頓時大驚失色，木戶的話顯然出乎她的意料。

高之也十分驚訝，因為他從來沒有聽說過這件事。

&ldo;真的嗎？&rdo;

高之問。桂子默默點頭。

&ldo;你一定很高興，&rdo;木戶說：&ldo;雖然你出道成為作家，但最近始終為寫不出像樣的作品而苦惱，如果能夠寫出一本暢銷書，對今後的人生也會有很大的幫助。&rdo;

&ldo;所以呢？那又怎麼樣？&rdo;

伸彥不耐煩地催促他的下文。

&ldo;但是，發生了出乎阿川小姐意料的事，因為朋美突然提出，希望不要出版那本書。&rdo;

&ldo;不要出版？為甚麼？&rdo;

&ldo;因為她不想把自己的過去公諸於世，而且，我猜想是因為朋美即將步入禮堂，不希望因為一些莫名其妙的事受到影響。但是，阿川小姐慌了手腳，因為對她來說，原本可以成為讓她起死回生的暢銷作品，竟然無法出版了。因為是根據朋美的真實故事所寫的，如果當事人不同意，就無法出版，結果就在煩惱之餘……&rdo;

&ldo;簡直莫名其妙。&rdo;

木戶還沒有說完，厚子就打斷了他，&ldo;朋美是桂子多年的好友，怎麼會因為這種事殺害她？因為你不知道她們的關係有多好，所以才會提出這麼荒唐的假設。&rdo;

&ldo;恕我直言，剛才不是說好不摻雜私人感情嗎？&rdo;

&ldo;不摻雜私人感情也沒問題，&rdo;阿川桂子尖聲說道：&ldo;但是，我已經決定今後也不會出版那本小說，如果我是兇手，就不會這麼做，而是會照常出版吧？&rdo;

&ldo;這很難說啊，搞不好你在等待出版的機會。&rdo;

聽到木戶這麼說，桂子沒有憤怒，而是用同情的眼神看著他，然後搖了幾次頭，不屑地說：

&ldo;你真的不夠聰明，你甚麼都不知道，是個完全看不到重點的智障。&rdo;

木戶漲紅了臉，&ldo;我看不到甚麼？&rdo;

&ldo;你沒聽到我說的嗎？我說你完全沒有看到，虧你整天在雪繪身旁打轉──&rdo;

說到這裡，她突然回過神，閉口不再說話。

&ldo;甚麼意思？&rdo;利明問，&ldo;雪繪怎麼了？&rdo;

&ldo;不，沒甚麼……&rdo;

&ldo;聽你剛才的語氣，不像是沒甚麼。我剛才就很在意，你似乎在隱瞞甚麼，不如趁這個機會說清楚。&rdo;

不光是利明，所有人的視線都集中在她身上。桂子低著頭，似乎在猶豫，最後下定決心抬起了頭。

&ldo;好，我說。&rdo;

她呼吸了兩、三次，似乎在調整呼吸。&ldo;其實，我這次來這裡有一個目的，就是希望把關於朋美車禍身亡的疑問搞清楚。我認為她是被人謀殺的，而且，對於誰是兇手，我有一個可能的人選。&rdo;

&ldo;你知道誰是兇手嗎？&r