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&ldo;五姐姐，我今日可否與你一道睡？&rdo;美清抱著枕頭散著頭髮站在純懿床前。

純懿有些發愣，她點點頭，撐起身讓出一片位置：&ldo;好啊。還像小時候那樣，你睡在裡面，可好？&rdo;

美清飛快地點頭，爬上床，靠著床欄坐著。

純懿記著美清睡覺不喜光亮，於是親自下床又剪了兩根燈燭，臥房裡只剩窗臺邊兩盞燈燭微弱發光。

&ldo;五姐姐還記著我的喜好。&rdo;美清小聲說話，心裡甜滋滋的。

&ldo;自然。&rdo;純懿溫和地笑著，回到床上。

&ldo;五姐姐一直都是這樣‐‐&rdo;

美清明媚地揚唇笑了，自然地靠在純懿的肩上，看著兩人的烏髮纏在一起，她捧起純懿的發尾，繞著圈把玩。

&ldo;咱們倆是府裡最小的孩子。你比四姐姐小三個月，比我大整一年。可你卻真的像大姐姐和二姐姐一般，彷彿比我年長許多，事事都照顧我，讓著我。有的時候，我真的好想和姐姐一直在一起，永遠也不分開。&rdo;

純懿撫了撫美清的手臂，以示安撫：&ldo;今日可一切都好？&rdo;

&ldo;都好。皇后娘娘很和善，應當是個好相與的人。皇太后威嚴，皇上氣勢磅礴。原來那就是帝王氣象，教人不由得心生敬畏。&rdo;美清嗓音溫柔，&ldo;太后留了我的牌子，她贊我蕙質蘭心，有葉赫那拉氏女子的柔婉。原來咱們葉赫那拉氏的女孩，只給人留下柔婉的印象。可是，說句大不敬的話，我一點兒也不喜歡這兩個字。&rdo;

&ldo;柔婉而無性情。如同菟絲花，須得倚仗依附別的植物方可生存。倒像是咱們葉赫那拉氏的女孩子。&rdo;純懿好脾氣地笑笑，並不在意。

&ldo;可是五姐姐你聽了難道不會生氣嗎？&rdo;

&ldo;太后娘娘一句話就道出了事實。父兄不顯，則兒女命途多舛，飄零無依。可若父兄過於顯赫凌厲，亦會折損兒女福氣。&rdo;純懿平靜地說，語氣中兼有無奈之意，&ldo;如今這樣，已經很好了。柔婉二字讚譽，你不喜歡，可別人卻也求不來吶。更何況，富貴險中求，若是咱們的福氣要靠父兄的鮮血廝殺去換來，那我寧可不要這份福氣。&rdo;

美清愣了愣，這才意識到不妥，隨即忙亂地開腔說：&ldo;我忘了。姐姐的外家‐‐&rdo;

&ldo;原也不干我外家的事。不過是有感而發罷了。&rdo;純懿攏了攏美清的頭髮，&ldo;你是要進宮做后妃的人，可不能如我一般胡思亂想。&rdo;

&ldo;美清，我們都很放心不下你，自三年前長姐與二姐姐許配婚事以來，伯母就加強了對我們幾個女孩子的管教約束。她是料到會有這麼一遭的。葉赫那拉氏，許久未有後妃了，所以怎麼著這回也該有了。你是最小的孩子，咱們都很疼愛你，卻不想這事情落在你頭上。宗族盼著你爭氣，光耀門楣，但咱們這一支，從來都只願你安康一生，順遂喜樂。&rdo;

&ldo;美清曉得。&rdo;

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關氏尚在梳妝，純懿得了特准入內伺候。

&ldo;昨兒貴人歇在你那兒了。&rdo;

&ldo;是。貴人尚幼，內心有許多不篤定。&rdo;

關氏嘆氣：&ldo;我也不想是她。可天家偏偏指定要她，我也看不透。&rdo;

關氏又看向純懿：&ldo;你素來有主意，又與愛新