第4部分(第3/5 頁)

“好，”子揚語氣轉為低沉。“如鬱，我問你，在你心中我……只是你的朋友嗎？”

如鬱拿著電話默不作聲，她不知道該怎麼回答，話語哽在喉間，她說不出話。

“我想知道你心底的感覺，這麼多年，我對你的付出，你明白嗎？”子揚字字說的真切，這麼多年他小心翼翼維護著兩人的情誼，始終不肯輕易說出這樣的話，就怕破壞了兩人之間純真的情感，不過現在他不得不要如鬱做出選擇。

“子揚……我知道你對我很好，可是，我還沒有想過這些……”

“現在想還不遲。”

“我、我不知道。”

“沒關係，如鬱，我等你。”子揚聲音緩和了下來。“等你整理好你的感覺、你的思緒，等我回臺灣，我再找你。”

“嗯……”如鬱仍然有些迷惑。

“無論如何，答應我注意自己的安全，不要太晚回家。”子揚叮嚀著她，然後掛上電話。

現下的他多想立刻回臺灣，在她面前向她親口表達一切，但自己無法這樣拋下工作，也無法像華祐一樣隨時能陪著她，他思念著如鬱，期盼他的話能在她心中開花結果。

無法抽身的厲子揚，只能待在香港如期完成每日的工作，內心的煎熬只有自己懂。

他的報告經由蘇菲亞傳到了達頓公爵的手中。達頓公爵已經是八十多歲高齡的老翁，他的家族事業早已交給子女、孫女們管理，Palatine集團只是他的事業之一，由於公爵一向喜愛美食及旅遊，晚年多也只過問飯店的事。

他看著子揚的報告，內容見解精闢，忍不住對蘇菲亞說：“蘇菲亞，你說這是臺灣Azure飯店的副主廚寫的嗎？”

“是的，公爵，他是個人才，雖然才十八歲，但年輕沉穩，不知道有沒有什麼方法讓他為我們效力。”

“嗯……”公爵想了想。“如果他有意願，可以以提供進修的名義安排到瑞士飯店管理學院，他畢竟還年輕，畢業後更有機會為我們所用。”

瑞士飯店管理學院是達頓家族長期贊助的一間知名飯店管理學院，蘇菲亞嚮往已久，然而它規定必須要有飯店實務經驗才能入學，以課程嚴格但紮實聞名，這也是蘇菲亞先在Palatine工作的原因。

“公爵，你偏心。”蘇菲亞故意露出不滿的表情。

“呵呵，不偏心，你再多學些實務，明年一起去。”

蘇菲亞聞言笑開，她小小的心思達頓公爵早已看透，他視蘇菲亞為女兒，每當她說起這位Wales時，臉上總多了份不一樣的神采。

“謝謝公爵。”蘇菲亞開心地關上了電腦。

而另一邊的公爵，背倚搖椅，抬眼望起窗外的美景。

這一生他活得精彩，世襲的爵位讓他年輕時就得以遊覽世界。

十八歲……

公爵拄起柺杖，走到窗邊，窗外是一片湖畔倒影，他憶著往事。

十八歲時，他迷上東方文化，隻身來到中國上海，當時的上海有著租界特有的文化，融合了東西方的元素，創造了上海獨有的絕代風華。

“不知道她現在在哪，過的怎麼樣？”

他小心翼翼地拿起珍藏在櫥窗裡的一張照片，照片中一位穿著旗袍的東方典雅女性，面對著鏡頭微微笑著。

“這麼多年了，為什麼我始終找不到你，你還好嗎？還在不在這世上……”公爵回憶往事，眼眶微潤。

他放下照片，拭了拭眼角。那年，他在中國遇見了相片中的東方女子，展開了一段難以忘懷的異國戀情，他帶著她踏遍中國各地山水，隨後女子也跟著公爵回到英國，她在英國求學，兩人幾乎論及婚嫁。

“如果你在我身邊，這一切榮耀