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她在沒草的空地上打了幾個滾，再三保證安全，兩隻幼崽卻始終心有餘悸，說什麼都不願意再靠近她了。

被嫌棄的花豹媽媽很沮喪，跟兩個孩子分頭趴在陰涼處，睡了個悶悶不樂的午覺。

下午起床，她爬上晾曬鯰魚的樹，把曬乾的鯰魚挨個叼下來，分散藏進各個石縫和土坑，省得一直掛在樹上又被禿鷲撿漏。

臨近傍晚，氣溫依然居高不下，打著旋的風路過，把乾燥的塵土捲到空中，掀起一片塵暴。

喬安娜冷不丁吃了一嘴沙子，趕忙就地趴下，掩住口鼻，靜待塵暴過境。

飛揚的沙土漸漸平息，幾道長腿高角的身影影影綽綽地顯現出來。

紅褐色的毛皮，脖子上有一片圍兜般的白毛，屁股上也有一圈以尾巴為圓心的圓環狀白毛，赫然是喬安娜最初來這的目標——水羚！

大難不死必有後福，喬安娜感覺自己這一天也許用盡了一輩子的好運。

即使存糧充足，但白送上門的獵物不可能不要，她立馬伏低身子，給幼崽們遞了個顏色，示意他們找地方藏好，自己則就近尋找掩體，埋伏了起來。

水羚們的確還住在這一帶，水塘幹了，但大象踩出的泥坑裡還有些水，它們靠著這些水和岸邊借水汽生長的青草勉強維生。

花豹的突然到訪嚇壞了這群水羚，它們在池塘邊的灌木裡躲了大半天，被塵暴混淆了視覺和嗅覺，頭腦發熱，便就這麼貿貿然跑了出來。

風中還殘留著掠食者的氣息，水羚們非常不安，翕動著鼻翼左顧右盼，沒能在一片沙黃的背景色中發現擁有同色系皮毛的花豹。

飢餓最終打敗了戒心，它們放下警惕，狼吞虎嚥地啃食起水塘邊的青草。

喬安娜就在這時悄悄靠近，一躍而出，一舉抓獲了一隻反應慢半拍的雌性水羚。

不過是歇了口氣的功夫，吃白食的強盜又雷打不動地出現了，與以往不同的是，三隻母獅身後，還跟著一個大塊頭。

比母獅大了不止一圈的健碩體格，暗棕色的鬃毛隨風飛揚，如火的夕陽落在他身後，更顯得那身影雄壯，昭示著所向披靡的無上威嚴。

恨嫁獅群守了一年活寡，終於等來了自己的雄獅，可喜可賀。

然而對喬安娜而言，這無疑是一個天大的噩耗。

三隻母獅單打獨鬥都能把她往死裡欺負，再多一隻體重是她幾倍的雄獅……她頓覺前途一片灰暗，毫無希望。

獅群走到近處，多了雄獅撐腰的母獅們連齜牙恐嚇的動作都懶得擺了，居高臨下地睥著喬安娜，意思很明確：識相點就把獵物拱爪奉上，這樣興許我們心情一好，還能法外開恩暫時饒你一命。

欺人……不，欺豹太甚了！

萬事只有零次和無數次，一旦開了這個頭，今後獅群搶食只會愈發肆無忌憚，那她跟兩隻幼崽絕對活不過這個旱季。

喬安娜出離憤怒了，一次兩次就算了，三次四次也能忍，一直把她當長期飯票壓榨，知道殺雞取卵的典故嗎？適可而止懂不懂啊！

她不顧身後幼崽們著急的眼神示意，用爪子按住水羚，雙耳後壓，沖獅子們發出低啞的咆哮：「你們是沒長爪子還是沒長牙？！想吃東西自己滾去抓！」

母獅們搶奪喬安娜的獵物那麼多次，這還是第一次遭到反抗，登時都生出些許不悅。

她們身後的雄獅自覺站了出來，目光掠過地上的水羚，有些不屑。

水羚天生帶著一股難聞的體味，只有在極其飢餓的情況下，獅子才會獵殺並食用它們。

不過他剛接管這個獅群，母獅們都對他有些愛答不理，尤其是年紀最大的雅典娜，看著他時眼底的挑剔和嫌棄都快溢位來了——他深棕的鬃毛太顯眼，在旱季枯黃