第 1 章 進京(第2/3 頁)

棚，我不會因為你是流民就把你攔在外面。”

按理來說話不該說的這麼明白。但士兵見這乞丐年齡尚小，估計是不知受了哪個殺千刀的教唆想出了這爛法子，故動了些惻隱之心。

沒想到趙寶珠一聽便急了：“不是！大人、我、我沒騙人啊！”他兩眼瞪得大大的，急忙將自己的破布包袱扯到胸前，在裡面翻找起來什麼。

士兵見他如此嘴硬，皺了皺眉，看著小乞丐面前的破包，心想這小東西莫不是要拿出個四書五經的糊弄他？

誰知趙寶珠’唰’地掏出一張名帖遞給他：“大人您看。”

士兵接過來開啟一看，只見上面寫著「趙寶珠，元治三十五年於鄉試取用舉人」再往下寫著這名舉人的出生地「益洲山南府昌縣清溪村生人」，旁邊還有益州學政、知州，以及主考翰林的章印，半點做不得假。

士兵的雙手抖了抖，將名帖從頭到尾看了三遍：“……你是趙寶珠？”

趙寶珠點了點頭：“正是小民。”

士兵聞言合上名帖，將它妥帖地還給趙寶珠。接著竟朝他拱手道：“趙舉人。”趙寶珠睜大了眼睛，見士兵的態度突然變得恭敬：“請恕我不知您有功名在身，竟妄加揣測。”

趙寶珠見這麼高大的軍爺竟給自己彎腰賠罪，急忙退後了兩步，也彎腰回禮：“哪裡哪裡。是我自己沒說清楚，大人不必多禮。”

見他們這一來一往的動靜，後面的隊伍驟然炸開了鍋。

“真的……真的是舉人老爺？”

“不會吧……那小子才多大？”

“放尊重點！那可是舉人……以後要做官的！”

眾人皆拿不可置信又驚異無比的眼神看著隊伍最前方的趙寶珠，不敢相信這個打扮地像乞丐似的少年竟然真是個舉人！要知道只要透過鄉試、中了舉，那就是未來的官老爺！他們都是因為水難而逃到京城的流民，未受災前一個縣裡能出一個舉人那就很不錯了。

他們用豔羨又疑惑地看著趙寶珠，這位舉人老爺看著還未及冠，如此天縱英才，怎麼淪落到跟他們流民一起排隊的地步？

這邊，士兵直起身，對趙寶珠道：“趙舉人，我護送您進城。”他說罷跟同僚打了個手

勢，回頭朝趙寶珠道：“這邊請。”

趙寶珠在他恭敬的態度下有些不好意思地笑了笑，嘴角出現一對梨渦：“那就麻煩大人了。”

士兵見狀笑了一下：“趙舉人客氣了。”接著便領他走入城門，一邊道：“據我所知，各州縣衙門都應與舉人發放盤銀費。”

盤銀費是由朝廷專門發放給中舉的考生用於進京的路費。趙寶珠堂堂一個舉人，竟落得如此狼狽，這讓士兵不禁好奇起原因。

他微偏過頭，英氣的劍眉微挑：“趙舉人這……可是衙門有人故意剋扣？”

趙寶珠連忙搖頭否定：“不關衙門的事。”他有些羞赧地說：“實、實是自益州入京的路途太曲折，路上遭遇山體滑落，我輾轉跟著商隊才出了山，後來又遇到了山賊，這才搞成了這幅模樣。”

士兵聞言點了點頭，嘆道：“聽聞益州道險，出入尤其艱難，趙舉人受苦了。”

趙寶珠聞言兩頰泛出粉紅，幸得有汙漬掩蓋看不出來。他想著京城人說話真是好聽，這位軍爺的談吐竟全然不輸讀書人，遂低頭拱手：

“哪裡哪裡，小民受上天眷顧，能順利到達京城已非常幸運。”

士兵見他一口一個小民，姿態如此謙卑，半點沒有讀書人那討人厭的清高架子，嘴角微微上揚，垂眸朝趙寶珠道：

“趙舉人現在應當也累了，我便不再打擾。”他朝著道路的西面指了指：“順著這條路一直往南走有幾間客棧，趙舉人可找一間暫時落腳。”