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馬隆模糊地意識到了遙遠之處喊叫的怪物和令人震驚的低沉沙啞聲。儀式獻祭的哀號和怨訴透過拱廊，傳到了馬隆耳中，最後還傳來了他曾在教堂舞廳的講道壇上面讀過的駭人希臘咒語。

&ldo;哦，夜幕中的朋友和同伴，你們之中，欣喜於犬吠(令人驚悚、可怕的吼叫聲)與流血(難以名狀的聲音與病態的尖叫聲摻雜在一起)的人，漫步於墳墓之間(哨聲似的嘆息)暗影中的人，嗜血及給凡人帶去恐懼的人(無數的喉嚨中發出短促、尖銳的叫喊聲)，歌果王后(作為回應重複著)，摩門教徒(狂喜地重複著)，千面之月(嘆息聲及笛聲音調)，會稱讚我們的獻祭!&rdo;

吟唱結束時，共同的叫喊聲更為強烈了，那嘶嘶聲幾乎淹沒了沙啞的風琴發出的低沉轟鳴。隨後，許多喉嚨發出了喘息聲，沸沸揚揚地尖叫哀訴著：&ldo;莉莉斯，偉大的莉莉斯，看這位新郎啊!&rdo;然後是更多的叫喊聲，一場嘈雜的騷亂由此產生，接著是一個人奔跑著，其腳步發出刺耳的咔噠聲。腳步聲逐漸接近，馬隆用胳膊撐起來身子向那邊望去。

地下室的光亮近期曾一度衰弱，而如今又明亮了些許;在那惡魔般的光亮中出現了一個逃離的身影，但那身影本不該逃離的，因為那是胖老頭目光呆滯、壞疽了的屍體，現在，它竟不需任何支撐就容光煥發，這都歸功於那剛結束的儀式所發動的地獄魔法。雕刻支柱上那裸露著身子、散發著磷光、一直竊笑的東西緊緊跟隨在屍體後面，更遠處則跟著那些面板黝黑、氣喘吁吁奔跑著的人，還有那些令人深感恐懼的東西。那具屍體與其追趕者之間的距離逐漸逼近，它似乎有了一個明確的目標，繃緊了自己的每一塊腐敗的肌肉向那個金色雕刻的支柱衝去，那地方的巫術顯然意義重大。它隨即到達了目標之處，而後面的人群也開始狂熱地加速前進。但他們太遲了，因為那最終爆發的力量一塊塊地撕扯開了屍體的肌腱，那些散發著惡臭的軀體以散落的膠狀物的形式沉重地摔在了地上，瞪著眼的、那具曾是羅伯特&iddot;蘇達姆的屍體最終實現了它的目標，並取得了勝利。屍體的最終衝力極其巨大，但支柱還是抵抗住了;推動支柱的屍體垮掉時，變成了一灘泥濘的腐爛汙跡，同時，基座也因受到的推力而搖搖晃晃、漸漸傾斜，最終脫離了縞瑪瑙的地基，傾入了下方黏稠的海水中，沉重地墜入到冥界下方難以想像的深淵中時，雕刻的金色留下了離別之際的片刻閃爍。那一刻，所有的恐怖場景都在馬隆眼前消失了;在基座垮塌時的轟鳴之中，馬隆暈了過去，那轟鳴的聲響似乎遮蓋住了整個邪惡的世界。

vii

充分經歷了這場夢境之時，馬隆還不知道蘇達姆的死訊，也不知道他在海上就被轉移走了;案件中的某種怪異現實竟古怪地佐證了他的夢境，但這也不能成為人們信服他的理由。帕克區的三棟老房子無疑隨著歲月流逝歷經衰敗，雖然難以從外表察覺，但已經腐朽不堪了。因此當一半的搜捕成員和多數犯人在房子裡時，它就毫無明顯徵兆地坍塌了;雙方多數人員當場喪命。只有在地下室和地窖裡的成員才倖免於難，馬隆當時則位於羅伯特&iddot;蘇達姆房子的下方深處，著實幸運。他的確就是在那裡，根本就沒有人否認這一點。人們是在一灘黑色池水邊發現了已經失去意識的馬隆，離他幾尺遠的地方，有一大堆怪誕而又駭人的腐爛之物和骨頭，經牙醫辨認，那是蘇達姆的屍體。案件很明朗，因為這便是走私者們的地下溝渠所通向之處;這些人將蘇達姆的屍體從船上帶走，並將其帶回了他的家。人們再也沒見過這群人，至少再也沒有人認出過他們;船上的醫生對於警察所給出的簡單結論仍不滿意。

蘇達姆顯然是大規模走私活動的領頭人，附近一帶有著幾條地下運河和隧道，而其中的一條就位於他房子的