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天知道它們到底有多少‐‐一定是數以千計了。在閃電微弱的、時斷時續的光亮中看到它們的洪流，實在令人深感震驚。當這道洪流逐漸稀疏到可以瞥見它們是一個個單獨的有機物後，我看到它們是些矮小、畸形、滿身毛髮的惡魔或者類人猿，像是把猴子一族用諷刺誇張的手法進行妖魔化後的形象。它們沉默得令人髮指。一隻掉隊的生物熟練地轉身將一個更加弱小的同類吃掉了，它們對此習以為常，這期間幾乎連聲尖叫也沒有發出。其餘的生物把它吃剩的東西分搶到手，津津有味地吃掉了。我因為恐懼和噁心感到一陣眩暈，但我病態的好奇心戰勝了這一切。當最後一個畸形怪從充滿未知噩夢的地下世界中獨自冒出來時，我拔出自動手槍，借著雷聲的掩護向它開了槍。

洶湧奔騰的身影處在黏稠的血色瘋狂之中，它們尖叫著、滑動著，一個追著另一個，穿過紫色閃電照耀的天空下被鮮血染紅的無盡走廊……沒有定形的幽靈和萬花筒似的突變，這就是我記憶中令人毛骨悚然的景象;怪異繁茂的橡樹林布滿巨蟒一樣的根莖，盤曲在被成千上萬獵食同類的惡魔汙染了的土地上，吮吸著地底不可名狀的汁液;水螅一樣上下顛倒的地底核心，在黑暗中探向地面，形成土丘樣子的觸手……瘋狂的閃電照亮了爬滿常青藤的邪惡牆壁，照亮了覆滿真菌植物的惡魔拱廊……感謝上天讓我在無意識的狀態中，還能憑著本能跑到有人類居住的地方，跑到在晴朗天空的靜謐群星照耀下沉睡的平靜村莊。

我用了一週才恢復到能往奧爾巴尼送信的程度。我叫他們派一幫人過來，用炸藥把馬登斯公館和風暴山整個山頂都炸毀，堵住所有能夠發現的土丘地洞，並摧毀某些營養過剩、其存在本身似乎就會有辱神志健康的樹木。當他們做完這一切後，我才能夠睡下一小會兒，但只要我還記得潛伏的恐懼那無以名狀的秘密，就不可能獲得真正的安息。這件事會一直糾纏著我，因為誰敢說這次把它們徹底剷除了，而這世界上也不會有類似的現象存在?又有誰像我一樣知道了這一切之後，在想到大地中存在的未知洞穴時，不會對未來可能發生的事情感到噩夢般的恐懼呢?我一看到水井或是地鐵入口，還是會感到渾身顫抖……為什麼醫生不能給我一些可以讓我入睡，或是能夠讓我的大腦在雷鳴時真正保持鎮靜的東西呢?

在我向那個脫離隊伍的無法言說的事物開槍射擊後，我在手電筒的白光照射下所見到的真是太簡單明瞭了，我甚至花了將近一分鐘才反應過來，神志也為之發狂。那是一個令人作嘔的、骯髒發白的大猩猩似的東西，它生著鋒銳尖利的黃牙和亂蓬蓬的毛髮。它是哺乳動物退化到極致的產物，是孤立繁衍、在地上地下靠同類相食獲取營養的可怕結果，是一切潛伏在生命背後咆哮著的混沌和獰笑著的恐懼的化身。它死去時眼睛還一直看著我，這雙眼睛喚醒了我陰鬱的記憶，它們就像曾在地下盯著我的那雙眼睛一樣，有著古怪的特質。一隻眼睛是藍色的，另一隻眼睛是棕色的。它們就是古老傳說中馬登斯家族的異色瞳。無聲的恐懼壓頂而來，我明白了在消失的馬登斯家族身上到底發生了什麼，這個為雷聲而瘋狂的可怕家族。

(臧舟　譯)

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(1) 卡戎(插ron)，希臘神話中冥河上擺渡亡魂去陰間的神，厄瑞玻斯和尼克斯之子。

牆中鼠