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她有帝後偏愛，父親又即將高升，婚事多半差不到哪去，伯母心中鬱鬱卻束手無策，堂姐愛慕霍公子，則成為壓垮駱駝的最後一根稻草。

這些她沒有說給趙五娘聽，但她直覺，堂姐其實心知肚明。

好在伯母從始至終未曾出現，應是祖父與祖母對她囑咐了什麼。

她便放心留在這邊陪堂姐聊天。

「霍公子說，他要參加明年的科考，待他蟾宮折桂，我就能風風光光地嫁給他。」趙五娘看罷書信，輕柔地貼在胸口，「但我不介意這些，功名利祿皆是身外之物，我只求與他白頭偕老。」

她面若春桃，眉目含情，嘴角蘊著淺淡微笑，讓趙晏想起趙媛曾經提及心上人時的樣子。

「堂姐可以給霍公子回信，我願代為轉達。」她提議道，「有祖父和祖母撐腰，就算我每天來探望堂姐，伯母也不能說什麼。」

趙五娘眼睛一亮，當即起身下床，走到桌邊鋪紙研墨。

不多時，她將晾乾的信箋裝進信封，紅著臉交給了趙晏。

「讓你見笑了。」趙五娘赧然，猶豫了一下，小心地試探道，「晏晏，你有喜歡的人嗎？」

「沒有。」趙晏回答得不假思索，「比起男人，還是刀槍棍棒更合我心意。」

趙五娘撲哧一笑：「也是，你在宮裡長大，見慣了神仙似的貴人，尋常郎君哪能入你的眼。」

她絮絮說起自己與霍公子的故事，中元節在城外放河燈時一見鍾情，但都是矜持委婉的性子，誰也沒勇氣上前詢問對方的身份。

本以為緣盡於此，誰知幾天前李尚書家千金舉辦詩會，兩人均在受邀之列，這次，霍公子悄悄贈給她一首詩，她解讀出其中潛藏資訊，是約她八月十一中午望雲樓相見。

趙晏聽她娓娓道來，不禁有些出神。

直至趙五娘說完最後一字，問道：「晏晏，今晚你能不能在這邊陪我？」

趙晏點頭答應，讓婢女去告知父母。

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當晚，趙晏與趙五娘同塌而眠，兩人起初還在說笑，後來趙五娘漸漸沒了聲。

趙晏望著頭頂幔帳，白天堂姐問的那句話不受控制地在耳邊迴響。

——晏晏，你有喜歡的人嗎？

她心想，曾經應當是有的。

而且她以為，那個人應當也有些喜歡她。

雖然之後發生的一切證明，她只是在自作多情罷了。

她閉上眼睛，默唸內功心法，驅散掉腦海中紛至杳來的久遠回憶。

半晌，她的識海歸於平靜，墜入黑甜。

這一覺睡得並不安穩，就好像怕什麼來什麼，她極力摒除雜念，卻仍然夢到了三年前的舊事。

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永安九年，正月十五，上元節。

趙晏原本與姜雲瑤約了一同賞燈，然而當她策馬來到南市望雲樓，卻不見公主殿下的身影。

只有姜雲琛百無聊賴地等在那，對她解釋道：「阿瑤感染風寒，今日無法赴約了。」

趙晏問過好友病情，得知她已服藥睡下後鬆了口氣，但又不免生出幾分遺憾。

兩人對今日期待許久，甚至提前很多天做好安排，把計劃要逛的街區和店鋪列了一張清單，錯過就得再等一年了。

而且那些百戲團和行商攤位並不在京城常駐，這或許是絕無僅有的機會。

她倒是可以自個逛，但沒有阿瑤，孤身一人，終歸少了許多樂趣。

「走吧。」姜雲琛忽然道，「我同你去別處看看。」

趙晏以為耳邊出現了幻聽，左右打量，確定這裡是望雲樓後院，周圍沒有第三個人，適才狐疑地看向姜雲琛：「殿下是在與我說話？」