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就喜貴的一番話，大大出乎太爺的預料。他原以為，對他史家發去喪，把四太太為啥要自縊一說清，即便史老爺子發發牢騷，指指桑罵罵槐，也就夠了。沒成想，這史老爺子夠毒，竟要將派出的報喪人給綁嘍，綁了不要禁，還想作人質．他想幹啥？

太爺品算在三，就託著下巴長吁短嘆地：看來這事複雜了！

話音還沒落地，史家就派人上門來了。來的是一條壯漢，小名叫大魁，因他依仗史明發的權勢，偷雞摸狗的小事不幹．幹，就幹大的，專敲那些什麼四鄰八鄉的惡霸；詐那些三五十里開外的財主。誰家要是得罪他，他就給誰家的大門口上塞條子．條子從不留字，只劃叉，叉一到哪家，不逼你賣盡田地拆房扒屋，他都不會放過你。時間長了，周邊的人給他起了個外號叫三炮頭。意思是一炮打你個人財兩空；二炮打你個賣兒賣女；三炮打你個有命難保。這個三炮頭是四太奶的侄孫，有四太奶的時候，只要她一回孃家，三炮頭敬他的姑奶奶，比對他自己的爹孃都親。就這種親情，甭說他是位血氣方剛的惡棍，就是個白面書生，遇上他的姑奶奶吊繩自盡了，又沒留句話，他能咽這口氣？

三炮頭衝太爺的面，開口不論大小輩。滿嘴掛噹啷：這到底是咋*一回事？

太爺一聽，他說話帶髒字，就想拍桌子。更何況他還是個毛頭小子！仔細一想，府上既然遭了這麼多出乎意料的事，就不能再惹事生非了。再說了，就他一個吃屎的孩子，跟他較啥勁！就冷冷地瞟他一眼：都怪你姑奶奶心量小，折了自己的壽。

三炮頭魯莽，他不考慮那麼多．手一背：她心量大小我不管，就問你一句話！

太爺：啥話？

三炮頭：是不是誰逼她的？

太爺：在這府上，我沒逼她，還有誰敢！

三炮頭聽過，就哼了一聲．含一眼淚，拍屁股走出門，折回頭又對太爺說：姑奶奶不是被逼而死，我饒了你府上，但喪事，不能小辦！

太爺：要辦多大？

三炮頭：有多少銀子花多少，不夠，就割地拆房子。

太爺聽他的話，仍帶有火藥味．一時不想分辨，他願說啥說啥，孃家人，由他說去！抬腳想去送送他，可三炮頭不用。手一甩：送什麼送，我也不是找不著門！

三炮頭一走，太爺就慌神了。一想他的話，什麼銀子不夠割地拆房，那不分明是要把許府逼上絕路？大辦是什麼意思，大辦就是個無底洞。可以辦一天，也可以辦一個月，冬天裡屍首不出味，撒點酒，扔上仨月，讓死人壓著活人，你照樣沒脾氣。倆月仨月只吃吃喝喝鑿不窮大戶人家，怕就怕今天陪葬些金銀，明天陪葬些珠寶，啥時候給一個殷實的家底拆騰盡了，油炸幹了，到了山窮水盡，才讓你出殯。不辦行嗎？如果那個史大刀下了紙條，就周圍知縣的那些官吏，還不今天一趟抓人，明天一趟催款！三天兩頭派兵丁騷繞，不把一個好端端的府宅給你颳得分文不剩，他們能善罷干休？

一想到這，太爺就不得不去找大太奶。大太奶的孃家姓呂，呂家不僅是書香門弟，也出將軍。她的弟弟名叫呂尚，從小讀了很多年私塾，後來獨自離家出走。十幾年家裡得不到他的音信，到孫中山任了*的大總統，一封書信傳來，才知道他隨孫中山曾參加過辛亥革命。革命一勝利，他就成了國民革命軍的一名將軍，帶多少兵馬不清楚，只知道他與清軍作戰時，死死保住了漢口。

大太奶一聽，她史家這不是藉機欺人？別的不管，就衝她與太爺幾十年的夫妻情感，能袖手旁觀？她沒有猶豫，提起案頭的毛筆：給呂尚送封信去，讓他給史大刀打聲招呼！

信是派人傳出去了，許府與呂尚，遠隔千山萬水，啥時能見效果，不得而知。

四太奶的屍首一入殮進棺，史家就遞來