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&ldo;是這兒。不過您放心好了，病情一點兒也沒耽誤。那就安排在下星期二吧。&rdo;(瑪麗亞記了下來。)&ldo;2月底您就可以出院回家，爭取以後不再到我們這裡來。&rdo;

&ldo;不是還得來&l;複查&r;嗎?&rdo;費德拉烏試圖微笑一下，但是未能笑成。

&ldo;對，除非是複查，&rdo;她微微一笑，表示歉意。除了自己那疲倦的微笑，她還能用什麼去鼓勵他呢?

她撇下費德拉烏(他站在那裡，隨後坐下來尋思)，在病房裡繼續往前去。一邊走一邊還向旁邊的艾哈邁佔微微一笑(3星期前她給他的腹股溝開過刀)，接著就在葉夫列姆床前停住。

他已經把那本藍皮書扔在一旁在等她了。葉夫列姆腦袋挺大，纏著繃帶的脖子格外粗，加上肩膀也寬，此時蟋著腿在病床上似坐非坐，簡直跟荒誕故事裡的矮腿神仙差不多。他皺著眉頭望著她，準備承受打擊。

葉夫根尼婭雞斯季諾夫娜的胳膊肘支在他的床架上，兩個手指擱在嘴邊，彷彿是在抽菸。

&ldo;賠，情緒怎麼樣，波杜耶夫?&rdo;

問問情緒，無非是隨便聊幾句而已。說上幾句話她就可以走了，算是對這個病號巡診過了。

&ldo;開刀把我都開膩煩了，&rdo;葉夫列姆說。

她揚起了一道眉毛，似乎對開刀還能使人膩頓感到驚訝。

她什麼也沒有說。

葉夫列姆要說的也已經都說了。

兩人默默無語，好像都在嘔氣。又像面臨著分手。

&ldo;不用說，還是開那個地方噗?&rdo;葉夫列姆甚至不是在問，而是在自言自語。

(他本想潔問：你們前幾次的刀是怎麼開的?你們都是怎麼想的?但是，這個對任何領導都不客氣、總是當面頂撞的人，卻給葉夫根尼婭&iddot;烏斯季諾夫娜留了情面。讓她自己去想想好了。)

&ldo;稍微靠旁邊一點兒，&rdo;她回答說。

(能對你說什麼呢，你這苦命的人啊?舌癌‐‐這可不比下唇癌。頜下的幾個淋巴結切除了，可是又發現深處的淋巴道也有轉移。先前這是不能切除的。)

葉夫列姆呼嘯了一聲，就像在硬拖拖不動的東西似的。

&ldo;不必了。什麼也不必了。&rdo;

她也沒勸說他什麼。

&ldo;我不要開刀。我什麼也不要了。&rdo;

她望著他，一聲不吭。

&ldo;您讓我出院好了!&rdo;

她望著他那棕紅色的、他經憂患和恐懼反而無所畏懼的眼睛，也在想：何必呢?既然手術刀追不上轉移，何必再讓他受折磨呢?

&ldo;到星期一那天，波杜耶夫，咱們解開紗布瞧瞧。好嗎?&rdo;

(他嘴上說要出院，但心裡還是希望她說：&ldo;你發瘋啦，波杜耶夫?出院是什麼意思?我們還要給你治呢!我們一定能把你的病治好……然而她沒有表示反對。那就是說，只有等死了。)

他以整個身軀做了一個表示同意的動作。要知道他已無法做到單單點一點頭。

於是她向普羅什卡那邊走去。普羅什卡起來迎接她，滿臉帶著微笑。她沒給他做任何診視，只是問：

&ldo;咯，您自己感覺怎麼樣?&rdo;

&ldo;挺好，&rdo;普羅什卡更是笑臉綻開。&ldo;那些藥片對我很起作用。&rdo;

他把一隻盛著複合維生素片的小瓶指給她看。他真不知道怎樣才能更討她好?