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他一頭銀髮修剪得很短，脖子上的褶皺猶如六角手風琴一樣多，腳很小，猶如其他胖人一樣。他穿著發亮的黑鞋，雙腳並在一起斜斜地靠在地毯上，但鞋不太乾淨，身上穿著的那套深色西裝也髒兮兮的。我彎下腰，將手伸進他無比肥胖的脖子裡，也許那兒的某個地方有一根動脈，我沒摸到，不過現在那對他來說已不重要了。他浮腫的膝蓋跪在地毯上，雙膝間一個深色斑點不斷擴散，蔓延開去。

我在一旁跪下，舉起他按住那頁黃色紙的短粗的手指。他的手涼涼的，但不會冰冷，軟綿綿的，還有點濕黏黏的。紙是從便箋本上撕下的，要是上面寫了什麼就好，但沒有。上面只有一些模糊的毫無意義的記號，沒有字，連一個筆畫都沒有。他被槍擊中後曾試圖寫下什麼，但他最終只是留下了幾筆塗鴉。

他被槍擊中，一跤跌下，手裡仍然拿著紙，紙被他的胖手壓在地板上，他的另一隻手緊緊抓住那支粗大的鉛筆，他的軀幹則坐在自己巨大的大腿上，就這樣死了。約翰&iddot;d加斯特，可疑檔案審查員，私家偵探。這個私人偵探真可惡，他在電話裡對我說了三次&ldo;嗯&rdo;。

現在他卻成這樣了。

我用手帕擦拭門把手，關掉接待室的燈，走出外門，鎖好門，離開走廊，走出那棟建築，最後離開那個小區。目前看來沒人看到了我，目前看來而已。

安娜告訴我埃爾米拉諾在北梧桐1900街區，那裡住宅密集。我在裝飾華美的前院附近停下車，向大門口上面裝有淡藍色霓虹燈的地下車庫走去，然後沿著布滿欄杆的斜坡走進一個敞亮的地方，冷颼颼的空氣中閃耀著各種車。一個黑人從玻璃辦公室走了出來，他穿著整潔的藍色袖口工作服，膚色不是特別黑。他的黑髮很光滑，像一位樂隊指揮的頭髮一樣柔順。

&ldo;忙嗎?&rdo;我問他&ldo;先生，還行。&rdo;

&ldo;我外面有輛車需要洗一下，5美元怎麼樣?&rdo;

沒行得通，他不是我想像的那種人。他栗色的眼睛變深邃起來。&ldo;洗車可不是小活，先生。請問是否還有其他事呢?&rdo;

&ldo;還有件小事，哈麗特&iddot;亨特里斯小姐的車在這嗎?&rdo;

他看了一眼，我看見他向一排亮閃閃的車望去，目光定在裡面的一輛金色敞篷車上，那車就像前面草坪上的廁所一樣不顯眼。

&ldo;是的，先生，她的車在。&rdo;

&ldo;我想知道她的門牌號，還有告訴我要是不走前廳怎麼去她房間。我是一名私人偵探。&rdo;我給他打了個蜂鳴器。他瞅了一眼卻毫不動容。

他笑了下，我從未見過這樣的笑容，笑了就跟沒笑一樣。

&ldo;先生，5美元對於一個工人來說還行，但要讓我冒著丟工作的危險，這些還不夠，簡直相差十萬八千里。先生，你最好省下你的5美元，按正常的方式進去。&rdo;

&ldo;你真可以啊，&rdo;我說，&ldo;等你長大成人，長高到1米5時看你會成為什麼樣的人?&rdo;

&ldo;先生，我已經成年了，我34歲，已經有了幸福的婚姻和兩個孩子。下午好，先生。&rdo;

他轉過身去。&ldo;好吧，拜拜，&rdo;我說，&ldo;不好意思，我說話有股威士忌酒氣味，我剛從比尤特過來。&rdo;

我沿著斜坡走回去，在街上徘徊著，想著之前先去了哪個地方結果會好些。我早就應該想到5美元和蜂鳴器在埃爾米拉諾那樣的地方不能給我帶來任何結果。

那黑人現在可能正在給辦公室打電話。

混凝土築就的那