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宗朔琢磨半晌，索性直接問道：「怎麼？你是遇上什麼為難的事了？還是聽了什麼不好的風聲，心裡不暢快了？」

謝小盈搖頭，將那些紛亂的思緒搖出去。她知道宗朔這是擔心了，於是拐了個話題，聊起家常來，「沒有，我好得很呢。唯有你女兒實在不好管，她已經過了在船上的新鮮勁兒，這些日子每天都鬧著要下船，哄她實在不易，我煩得慌。」

宗朔沒想到是無憂的事，一下子鬆口氣，嘴角揚起來，「那真是辛苦你了，小孩子沒定性，坐不住船也是難免的。你叫她再忍忍，這一路來，朕實在事多，分不出身來陪你們。待到回程路上，朕定帶你們也下船多走走，叫無憂開開眼界。再過不了幾日就到揚州了，等住進行宮裡，朕讓常路安排你帶著公主皇子回家去省親，到時候你們想怎麼玩怎麼玩，定不會有人來拘束。」

一聽說能回家，還能遊玩，謝小盈自己的眼神都亮了，「陛下一言九鼎，我可記住了！」

宗朔含笑吻她的指尖，將人繼續往懷裡按。

謝小盈雖半推半就，卻仍提醒他：「船艙不隔音呢，兩個孩子都在……等我明日到你船上去嘛。」

……

走水路本是為了快，但因著宗朔沿途辦了不少旁的事，真正抵達揚州的時候已是六月。

揚州的伏天與延京城相差無幾，聒噪的蟬鳴與刺目的灼熱，伴著靜街的鑼鼓聲，籠罩著一整座溫柔的城池。

率領當地與附近若干州官員接駕的乃是揚州刺史昌南伯，亦是杜充容一母同胞的親兄弟。

謝小盈遠遠看到了昌南伯夫人的身影，她二人在年節大宴裡見過不少次，憑著杜充容的引薦，雖談不上十分熟悉，但起碼認得臉了。昌南伯夫人率各家有誥命的官夫人上前來拜，口稱參見貴妃，謝小盈示意尚儀局隨扈的女官上前將人扶起，又與當地官夫人們一一認識了一番。

謝小盈身為貴妃，自是不必太費心應酬。當地官紳都清楚貴妃的出身，知曉她的父兄乃是富甲一方的謝家，多多少少都收受過好處，因此十分給面子。原先謝家為女兒說親時，這些官夫人裡有輩分長的，還頗有些看不上謝家這個獨女。而今見謝小盈憑聖寵與子嗣封了貴妃，舊有的那些印象早已湮滅一空，取而代之的則是被她周身的華貴與氣派所震懾，於是待她頗尊敬親絡，不敢有半分逾越。

交際不過片傾，謝小盈領著孩子們踏上肩輿，起駕先往行宮去了。

為了迎接皇帝，昌南伯特地將七年前宗朔下榻過的官邸徹底改建成了行宮，其中資費，當然是謝家不假他人地掏了腰包。

成元九年，謝小盈病癒後宗朔便動了帶她南巡迴家省親的念頭，因此皇帝早已看過行宮圖紙。雖說是行宮，但宗朔不願閒置太多土地浪費在他自己身上，並沒讓昌南伯擴建太多，整體規制仍是個略多幾進、加以高牆圍築的宅院而已。他特地闢出了離正院最近、景緻深幽的竹苑留給謝小盈。謝家費盡心機將這一處修得極近舒適，上好的木料與湖石，積年的古木移栽，穿廊亭臺、麴院風荷，無不精巧典雅。

院子上面懸了匾，書以「皎皎居」。

那字十分熟悉，謝小盈盯著觀察半晌，竟從這三個字裡咂摸出了點肉麻的意思。

轉念，她認了出來，這不是宗朔的御筆嗎？

無憂撒開乳母的手，要往院子裡鑽，謝小盈聽見孩子的動靜才回神，抬腳邁進去。她一邊讓宮人趕緊安頓東西，一邊任由無憂挑選自己想住的房間。

宗珩倒是乖乖地窩在乳母臂懷裡，不掙扎也不鬧，謝小盈顧著他年紀小，選了離堂屋最近的一間閣子給他及乳母。

忙亂一整日，傍晚宗朔回來，眾人才將將把屋子都收拾妥當，能供皇帝與貴妃安置了。

謝小盈一見