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四個月前，正是暮春。此事京城尚無一絲訊息，想必是湘州巡撫怕丟了烏紗帽，故而隱情不報，誤國誤民。

江飛白一邊想，一邊暗暗搖頭，他走回來，看見許清菡一手拿著水囊，一手拿著乾糧，眉頭微蹙，盡力吞嚥著粗糙的食物。

她的手腕潔白纖細，如同凝脂一般，上面卻戴著一副黑漆漆的鐐銬。鐐銬沉重，把她的手腕都磨紅了一片，似要破皮。她一邊吃東西，一邊疑惑地投來目光，稍有動作，鐐銬便嘩啦作響。

江飛白突然道：「把她的鐐銬解開。」

差役們正坐在一棵枯樹底下，大口吃著乾糧。他們聽了這話，停住動作，面面相覷了一會兒，其中一個才道：「大人，這……這不符合規矩，萬一她跑了怎麼辦？」

江飛白心說，就是要放她跑啊。

他面上冷冰冰的，聲線清冷：「她就是個小女孩，能跑到哪裡去？別囉嗦，解開。」

「是，大人。」差役猶猶豫豫，慢吞吞地掏出鑰匙，把鐐銬解了。

許清菡一下子覺得手腳都輕鬆很多。她站起來，感激地朝江飛白道謝。

江飛白淡淡地點了點頭，不再多說。

……

是夜，天邊升起了一勾彎月，晚風輕拂，他們來到了一間驛站。

這驛站的位置有些偏僻，久不見人來。驛丞聽見敲門聲，從裡面走出來。

他長得矮小精瘦，面板蠟黃，一雙豆子似的小眼看著十分機靈。

驛丞先問江飛白的身份。

江飛白道：「我是今年的武舉狀元，奉陛下之命，將這些人押解到嶺南。」

驛丞立刻起了巴結之心，他道：「大人這邊請。下官這就讓廚娘準備飯菜，大人先去廂房裡歇歇吧。」

他的目光投向江飛白身後，看見幾個差役抬著一塊木板，木板上趴著手腳戴上鐐銬的許沉。

驛丞便朝驛站裡面喊道：「你們兩個，過來！幫差役大人把這個人抬進去！」

不一會兒，驛站裡出來兩個雜役，他們是孿生子，身材高大，鼻子扁闊。一被叫出來，目光便落在許清菡身上，有幾分垂涎之意。

許清菡抿唇，往江飛白的身後躲了一下。

江飛白察覺到許清菡的動作，抬眸看了雜役兩眼，往旁邊走了半步，將許清菡完完全全擋在身後。

他負手立著，身姿清瘦，矜貴沉靜。夜風卷過來，帶來一陣他身上的清冷暗香，許清菡的心撲通撲通跳起來。

兩個雜役立刻若無其事地收回了目光。

驛丞罵道：「沒眼色的東西，還不快過來給大人問好！」

江飛白抬了抬手，眉目清冷如寒潭：「不必。」

驛丞連連陪笑，對兩個雜役道：「你們把他抬到院子裡，給他支個帳篷吧。」

驛丞知道許沉便是流放之人，他對江飛白解釋道：「驛站的廂房只招待官員，被這些人弄髒了不好交代。」

江飛白看他一眼，淡淡地道：「這是『活諸葛』許沉，許軍師。」他的聲音低沉醇厚，若有所指。

驛丞也是機靈之人，立刻揣摩到江飛白的意思，忙笑道，「竟然是許軍師。許軍師指揮的戰役，無不大勝，讓在下甚是仰慕，常向家中小兒唸叨。今日，便是為軍師破例一回，倒也無妨……」

他一邊說著，一邊引著眾人入了驛站。

廚孃的手腳很利索，此時已經呈上兩樣小菜，招呼他們先吃。

驛丞抬腳去了後院，打算吩咐雜役多準備兩間廂房。他搔了搔頭，著實有些摸不著頭腦。他暗暗思忖道，皇上和許沉一向是明君忠臣，傳為佳話，為什麼突然會被流放到這裡……

第6章 驛站驚心

時光飛逝，