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德軍血流成河。然而，馮·萊布元帥、馮·包克元帥、馮·倫斯德元帥的陸軍還是把鋼爪深深插入蘇聯的大地。其中號稱〃飛毛腳海因茨〃的古德里安上將、霍特上將的坦克集團軍則殺開一條血路，衝向蘇聯首都莫斯科。

起先，氣象臺的人還每天為元首、元帥、上將和中將們乾杯慶賀。後來越聽越不妙，眼看唾手可得的莫斯科久攻不下，蘇軍西伯利亞部隊的猛烈反擊已經逐退了似乎無往不勝的德國陸軍，各條戰線都一籌莫展。到12月初，對莫斯科的進攻被蘇軍徹底擊潰，蘇聯軍隊的反擊推進了70公里。這樣，戰爭開始以來在波蘭、荷蘭、比利時、挪威、丹麥、法國和巴爾幹建立起來的〃德軍百戰百勝〃的神話灰飛煙滅了。就像當年拿破崙在馬倫哥、烏爾姆、奧斯特里茨、耶拿的勝利大軍在莫斯科一敗塗地一樣，德軍也開始嚐到慘敗的滋味。誰知道這不是一連串失敗的開始呢？

赫伯特少校覺察到他的人員往日歡樂的情緒不見了，沮喪的陰影籠罩著每一個人。於是他便把收音機的使用權完全控制起來，只許收聽柏林電臺的德語廣播。等夜深人靜之後，他一個人悄悄地在房子裡聽美國和英國的英語節目，以瞭解動亂不已的戰況。整個氣象臺除軍醫蒙特中尉懂英文和拉丁文之外，只有他一個人懂德文以外的語言，他開始選擇人員時，特地注意了這點。而蒙特根本不關心戰爭，他除了聽聽音樂，就在自己的冰屋中喂一隻貓頭鷹和幾隻旅鼠。蒙特是個孤僻的威斯特伐利亞人，自己職務以外的話一句也懶得多說。赫伯特認為他天生適於在北極生活。

時間一長，氣象臺計程車兵們對戰爭也感到厭倦了。他們滿足於赫伯特三天一次的軍事形勢介紹。開始，他們還有興趣每天在地道間鑽來鑽去，到別人房子裡打鬧和談天。漸漸地，除瑪麗埃特的房子繼續熱鬧之外，別的房間都冷清下來。和氣象臺無關計程車兵、醫生、機械師每天去和電報員調調情，聽上一支曲子，然後終日睡大覺。他們的臉開始發腫，黑暗的北極夜使他們臉色蒼白。

瑪麗埃特不習慣北極生活。冰天雪地的世界中沒有陽光，沒有綠色，沒有歌聲，沒有人。她習慣於歌劇院中的掌聲和捧場，習慣於男人們的獻殷勤，習慣於作為一個明星過上流社會的小姐生活。經過最初的戰爭狂熱之後，她又冷卻下來。每天三次單調的發報，加上德軍在莫斯科近郊的失敗使她對戰爭深感幻滅。每天應付那幾個慾火炎炎的丘八也讓她發膩。只有舅舅有時給她講講北極探險家的故事，她才會心情好點。

赫伯特的北極知識的確豐富。他娓娓動聽地講那些英國人、美國人、挪威人和其他北歐民族如何前仆後繼地撲向北極，講富蘭克林的遇險和尋找他的運動，講〃珍妮特〃號船在流冰中的漂泊，然後開始歷數一個世紀以來格陵蘭東海岸的探險家們。其中有發現並命名東海岸斯科爾斯比鎮、克拉夫林島、薩比恩島的英國探險隊，有德國學者考爾德威、拿騷斯特、漢茨，有　1906年的丹麥探險家米科爾森，他們都在格陵蘭東北地區留下了足跡。

這天，她從地道爬到赫伯特的冰屋裡，看到少校在煤油燈下看書。

〃舅舅，有什麼故事講講嗎？〃

〃啊，富蘭克林爵士的'恐怖'號和'陰陽界'號被流冰擠碎的故事，他的妻子簡搜尋他的故事，德朗上尉、他的'珍妮特'號以及他的慘死……〃

〃都聽過了，我想聽個新的，有快樂結局的。〃

〃皮爾裡大叔到達北極的故事聽過嗎？這本書就是皮爾裡寫的《北極》。〃

〃就講它吧。〃

〃19世紀的北極探險家都是膽大包天的人。他們使用了歐洲技術所能達到的全部手段來衝擊北極，然而沒有一個人成功。即便是挪威人南森得以全功而返，他也只達到了北緯86度14分。他們的勇