第93頁(第1/2 頁)

對此艾薇雖然感到同情，可還是不得不拒絕了他們的請求，堅持辭行了。

因為她剛收到了一封加急電報，亞瑟雖然指揮英軍大獲全勝，卻被送上了軍事法庭，面臨他的可能是終身監ㆍ禁。

起因是內閣突然把一個名叫達爾林普爾的爵士派去增援，並指明要取代亞瑟的指揮官之位。

不料這位爵士一到戰場，在法軍節節敗退之際下令停止追擊，並和敵軍元帥朱諾簽訂了和平條約，允許敗軍安全退回法國，甚至為他們提供退兵的船舶。

這個條約無疑有賣國的嫌疑，而亞瑟不得不同意在條約上簽字，立刻引起國內群情激憤，要求重懲這位剛立了功的年輕將軍。

此外，他的統帥職位被坎寧所委任的約翰ㆍ摩爾替代，所有實權在一夕之間被剝奪得一乾二淨。

她到家的時候，發現整個莫寧頓莊園都籠罩在一片愁雲慘霧裡，連僕人都在抹淚，無不滿臉苦惱。

他們無一例外的認為，這個家隨著少主人的入獄，將會失去名譽，萬劫不復。

安娜更是憔悴地躺在床上，臉頰沾滿淚痕，旁邊站立不動的瑞秋同樣陷入沉默，向來健談的她們此刻不聲不響，只餘悲哀的抽泣。

艾薇走進母親的臥室，看見她消瘦了不少，正無力地倚著床背，意識到女兒進來後，昏黃的眼珠緩緩上抬，艱難開口：「你哥哥的事，你都知道了吧。」

在所有人的慌亂與哀慼中，艾薇的鎮定顯得極其不可思議。

但她偏偏就能神色平靜，即便在火燒眉毛的時候都能保持意料之中的穩重。

「我知道母親所擔憂的原因，我們誰都清楚亞瑟過於正直，偏又才華出眾，自然被當做眼中釘急著拔除。」

「這些卑鄙無恥的政客！」安娜抹了把眼淚，突然破口大罵，「自己在後方不動如山，讓我可憐的兒子出生入死為英國賣命，卻整天想著怎麼把我兒子往火坑裡推。」

「他們慣常這樣，母親早該知道這群惡狼的本性。」

安娜接過瑞秋遞來的手帕，擤了擤鼻子，聲音像是悶在葫蘆裡：「他們就是看不慣我的兒子戰功赫赫，故意用奸計陷害你的哥哥，他們玩這套一直得心應手。特別是那個該死的老狐狸克拉倫斯老公爵，不知咱們莫寧頓家族得罪了他什麼，一心要把我兒子關進監獄，藉此大做文章大造輿論，讓我可憐的亞瑟剛回國就淪為了階下囚，他還這麼年輕啊。」

平日驕傲得如同一隻孔雀的安娜，這時就像蔫了腦袋的母雞，抽泣著耷拉在瑞秋的手臂上，忠心的老僕不停出言安慰主人，即使自己的一雙眼眶也腫成了蘿蔔。

「我親愛的母親，您先別著急。」艾薇說，「您是不相信我嗎？」

她的語氣堅定得異常，安娜頓時訝異抬眼，看著全家唯一淡定的女兒。

「難道你有辦法救出亞瑟嗎？」

艾薇彎唇：「我當然不會眼睜睜看著哥哥落難，誰和我的兄長作對，我就要讓誰悔不當初。我會讓他們看看，敢傷害我的哥哥，我就有一萬種辦法實施報復。」

語調不怒自威，安娜不由得悚然一驚，看向她的眼神不禁帶了幾分難以置信。

「請您記住，您的女兒，生來壞種。」不等母親開口，艾薇向她淺鞠一躬，轉身離開了房間，順手帶上門，留下屋內一臉愕然的主僕二人。

·

戰績彪炳的韋爾斯利將軍被送上軍事法庭這件事迅速引起軒然大波。

與此同時，也傳來他的妹妹莫寧頓伯爵小姐患了白喉臥病在床的訊息。

所有旁觀者紛紛表示惋惜，在泰晤士河沿岸的街頭巷尾，人們互相搖頭議論：「我看這個悲劇對伯爵小姐的打擊太大了，她一直和韋爾斯利將軍關係很好，聽說這次她病