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「可是夫人，您的鋤頭拿反了。」

艾薇不得不彬彬有禮地提出意見。

「啊，我拿這端的木頭松鬆土呢。」婦人慌忙以尷尬的微笑遮掩。

「您慢慢松，不急。」

然而艾薇越往裡走，心越痛。

明明都是上好的土地，怎麼會被折騰成這副樣子。

荒涼衰敗不說，就連僅存的幾個作物也都是發蔫凋落的狀態，影響美觀，更影響收入。

就這作物的收成和那懶洋洋的工作態度，莫寧頓家族不敗落才怪。

「把地產管家給我叫過來。」

隨著她吩咐下去五分鐘後，大鬍子老頭韋魯斯小跑著過來，喘著氣向她行了個禮：「小姐，有什麼事嗎？」

「你是不是急著被安娜解僱？」

韋魯斯一下子懵了，有點不知所措地攤手，卻發現對面年輕姑娘的表情好像是認真的。

「小姐，有什麼我做的不對的地方嗎？」

「你一年上交的錢是一千英鎊，可是你知道隔壁威爾伯頓家收入是多少嗎？」

「恕我不知。」老頭老實地搖頭。

「三萬……」

「三萬？」老頭抬起手比了個三，不敢相信地驚呼，「英鎊？」

「還能是便士啊？」

「那我們豈不是很窮？」

「你難道從沒意識到我們很窮嗎？」艾薇覺得和他交流有障礙，「他們的老管家穿的是真絲綢緞，吃的是從威斯敏斯特森林裡打來的小乳鴿，連腰間系的也是牛皮，你看看你呢？」

老頭悄悄低頭，看著自己的劣質皮革腰帶不說話了。

「你想得到一條好皮帶嗎？」

「小姐有辦法發財？」

艾薇點頭：「只要你聽我的，我保證明年年底前，你將有一倉庫用不完的小牛皮。」

「東邊的所有土地，鏟去那些灌木荊棘，必須全部種上紅、黃、紫玫瑰，北邊的角落種上石楠、鳶尾、矢車菊，樹只能是白樺和垂枝海棠，錯一個字，你就等著安娜的解僱令吧。」

「是是是……」

「西南邊的兩畝地，我需要全部搭上葡萄架，品種要是法國南部的蘇維濃，要花一千英鎊全部買齊，一分不能多，一分不能少。」

艾薇語速越來越快，管家大腦跟不上，忙拿了張紙，用鵝毛筆刷刷地記起來。

「艾薇小姐，老頭子鬥膽問一句，您要這些是做什麼呢？」

「搞錢……」

可惜老頭明顯不懂這個來自現代的新型詞彙。但聽懂了個錢，大致意思還是明白了一點。

艾薇到家的時候，剛好是下午三點，是貴族們用下午茶的時間。

其實也是普通家庭休閒的點，只不過貴族們尤為遵守，來捍衛他們世代優雅的尊嚴。

艾薇家因為沒錢自然在貴族圈裡沒啥勢力，也沒那財力舉辦茶話會。

因此每次都是家裡幾個人聚在一起嘗嘗甜點，品著剛買來的中國紅茶，再由家裡的絕對主人——

安娜帶頭討論哪家新貴又得到喬治三世的青睞，什麼時候再去走動走動。

往往這時她對那些人家的子女名字如數家珍，再語重心長地看向自己的孩子們，悠悠嘆口氣：「上帝保佑，要是能結個親家就好了。」

可是今天有點奇怪，安娜的馬車居然不在，停在門口的是另一輛陌生的車，上面刻著的家族紋飾艾薇也不認得，卻很有幾分不明覺厲的意思。

「小姐回來了？」瑞秋從門口殷勤地迎出來，替她摘下遮陽帽和手套，為她換上一條淺紫色的茶禮服。

這麼隆重倒讓她奇了怪。

「今天是有什麼客人嗎？」