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少女也不知是不是出於故意，被純黑斗篷裹得密不透風，渾身上下看不到一點露在外面的肌膚，只顯出一張如同含露玫瑰的美艷面孔，還有沾在眼尾處的柔媚髮絲。

她靜靜地走近他身邊等待回應，腳步如同暗夜裡的幽靈，及遠及近。

卻見他突然從椅子上站起身，抬起他高傲的下頜，眼神裡含著戲謔的意味，目不轉睛地注視她：「這的確是我考慮不周，沒有事先詢問過莫寧頓小姐的意見，冒犯了您。」

兩人一高一矮地站著，身體之間相距不過十英寸，他只要微微低首，便能觸碰到她的額頭。

她突然就起了惡作劇的心思，輕輕伸出手，細長的指尖挑起他敞至胸前的睡衣領口，目光若有若無地瞟了一眼，隨即收回。

一字一句，若隱若現的氣息侵佔著他脖頸上的每一寸肌膚，就像是浸泡在撒滿玫瑰花瓣的浴水裡。

「沒關係，寬容向來是我們家族的美德，對您也不會例外呢。」

她話音剛落，不忘沖他甜美一笑，轉身開啟門，腳步聲消失在空曠的走廊盡頭。

第16章 垂死的玫瑰

這個夜晚以後，凱文似乎在故意避著艾薇，從不與她碰面。

索菲亞解釋說少爺最近忙於管理地產田莊相關事宜，一批佃戶這周集體交租，此外還要操心購買坎特伯雷侯爵的獵場事宜。

據她說那位侯爵最近手頭緊，急於賣掉這座祖傳幾代的森林。

而凱文少爺和他父親一樣有著獵鷹一般極其敏銳的商業嗅覺，果斷出手，搶在所有人聽到風聲之前買下了這座所有人都艷羨的產業。

所以他始終不在城堡裡露面的理由似乎順理成章。

不過艾薇估計凱文是真的事務纏身。因為都沒見愛麗絲提起過他，否則照往常是有事沒事都要在自己面前誇幾句哥哥的。

她在曼卡斯里呆了大概三四天，由於連綿陰雨，她不得不長時間悶在古堡裡，和一群女僕們玩猜字謎之類的遊戲。

愛麗絲和凱文出門去參加遠在南安普敦的表哥婚禮，說兩天後就會回來，讓艾薇在城堡裡等著他們。

不過雖然略顯寂寞，但沒有老公爵的日子就是舒爽，閒來無事彈彈鋼琴，和索菲亞她們用風琴伴奏唱點蘇格蘭民歌，倒也快活。

因為玩累了，這天她很早就上床睡了，熄滅蠟燭後美美進入夢鄉。

她甚至夢到了哥德式小說裡的情節，面容蒼白的英俊王子被邪惡的巫師關在漆黑幽暗的古堡裡，常年見不到光。

突然有一天，大門破開，白亮亮的日光頓時傾斜而入，鋪天蓋地地照了他滿身。

王子睜開眼，卻見一身騎裝的公主提著劍趕來，一刀斬下巫師的頭顱，就在王子以為自己得到救贖朝她張開雙臂的時候，手腕再次被冰冷的鐐銬鎖住，再次動彈不得。

公主濺滿鮮血的臉上頃刻露出微笑，居高臨下地俯視著陷入愕然的王子，笑得如同午夜時分瀕臨死亡的玫瑰。

「我不是來救你的。」她的瞳孔泛出妖異的猩紅，「我只是來拉你共赴沉淪而已。」

「艾薇ㆍ韋爾斯利！」

一聲暴喝驟然如驚雷般砸往地面，墜入艾薇已經陷入迷迷糊糊的耳朵。

這還是她第一次聽人直呼其名，往常都是出於尊敬用家族的頭銜喚她「莫寧頓小姐」。

聽上去聲音的主人非常生氣，甚至於是憤怒。

「艾薇小姐，艾薇小姐！」她還沒從夢境裡反應過來，索菲亞急匆匆地爬上樓跑進她的房間，慌忙給她穿上大衣，額角滲出密密麻麻的汗珠，眼睛圓睜，細看全是恐懼。

艾薇還從沒見過這樣的索菲亞，邊為自己繫腰帶邊滿面慌張地說：「公爵老爺好像很生氣，一定要