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凱文沒有答話，挑了挑纖細的眉，繼續吃完盤裡的雞肉，不忘優雅地用餐巾拭了拭手。

良久，他才再次發言，漂亮的深藍色眼睛裡泛著漫不經心的意味，朝父親若有若無瞟了眼：「您說什麼都對，兒子為剛才的錯誤言論向您道歉。」

「你真得慶幸愛麗絲是個女孩。」老公爵見他主動認錯，怒氣散了些，但還是語氣冷冷，「否則按你這樣的乖戾脾氣，我怎麼可能讓你繼承我的財產。」

這時艾薇記起，十八世紀的時候一般實行長子繼承製，不動產由長子全部繼承，此外妻子和女兒除了很少的一點動產以外連一個子兒也拿不到。

父親這般威脅，凱文卻仍是不以為意，彎唇道：「父親指教的是，兒子能在社會上立足，全靠的是您與克拉倫斯的威勢。」

「我希望你能謹記在心。你這毛病一日不改，我一日不放心。」

老公爵教訓完兒子，冷如蛇信的目光猛不丁轉向置身事外的艾薇，忽問道：「莫寧頓伯爵小姐的祖上與我的祖上有些交情，應該是你的太爺爺吧，也曾來曼卡斯里參加過園會。」

「那真是太有緣分了。」艾薇滴水不漏。

「是啊……」老公爵表示同意，「斯圖亞特王朝時你家是非常顯赫的，擁有著最肥沃的莊園，一直讓我們羨慕不已。想必現在你家的土地還在吧？」

艾薇不明白他為什麼突然問起關于田產的事。不僅顯得突兀又沒禮貌，也很不符合他作為長輩的身份。

但按下心裡不快，她還是認真地回答：「是的，我家的土地仍在生產，種植了一些經濟作物。」

只是產能不太好而已，她背地裡嘀咕。

奇怪的是，老公爵明顯露出欣慰的笑容，滿面春風地吞下整塊三分熟的牛腱子肉，咽進腹中：「既然如此，祝莫寧頓伯爵小姐在曼卡斯里能夠度過一段稱心如意的日子。」

——

這一頓午餐吃下來，艾薇渾身上下都只感到一個詞：窒息。

愛麗絲吃飯時全程不敢吭聲，凱文更是不樂意開口，即使被迫回應，也都是不情不願的樣子，任憑老公爵在席間上首高談闊論，毫無顧忌地發表著他關於當今時事的意見。

小部分是以批判為主，更大部分是報以蔑視不屑的態度，彷彿談論起那些他口中的「螻蟻」都是一種侮辱。

她一邊回自己的房間，一邊就開始懷念起安娜，至少自家母親在吃飯時絮絮叨叨的家長裡短還更容易接受一點。

不知為何，四周一瞬間突然陰沉下來，古堡本就光線黯淡，走廊裡的燭火也是昏昏暗暗，一股寒氣頓時湧遍全身。

「嘩」一聲，一道白光驟然劃破眼球，把四下照得透亮，她還沒來得及反應，頃刻間巨大的雨滴聲平地而起。

英格蘭的雨季又來臨了。

艾薇垂下頭，彷彿已經能聞到空氣裡縈繞不去的發黴味，卻發現一個更嚴重的問題，自己迷路了。

古堡的裝修曲折迂迴，時不時就繞回原來的路口，那座牆角站著的石頭人戰士雕像還巋然不動，提醒她又繞回了原地。

好不容易走出這個迷宮，一個大房間忽然映入眼簾，她推開門，一下子被震撼住，兩腿立時釘那不動了。

這個房間的白燭燃得光明如晝，雖然外面雨聲很大，卻更襯出此地的安靜，甚至於是死寂。

牆上掛著美人的畫像，只是因為和站在門口的艾薇距離過遠，她不太能看清楚美人的臉，只能帶著讚嘆的心觀賞著這裡。

床上垂落華麗的深紅帷幔，絲綢被褥上還擺放著一條純白的燈芯絨睡衣，式樣有些陳舊。

但修長纖瘦，腰間綴有一束簡約的蝴蝶結，能想像出主人身材的頎長。

洋甘菊的好聞