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我愛你，他們結束後她說道。她不確定她是否是大聲說出來的，但凱勒還是把她拉緊了。他也看見了遠方的那個東西。他知道到了明天早上夜課結束時那必然會發生的事，於是他抱住了她。他抱著她，卻是溫柔的，小心翼翼的。

她睡著了。她並沒有夢到奧爾迪斯，但當她在破曉的晨昏中醒來時，她感覺彷彿他來過他們的房間。引導著她。推著她。她滑下床，輕手輕腳地以免弄醒凱勒，然後對自己說著：好了。好了，教授，我聽見你了。

亞歷克絲髮動了車，看著熱氣撲向她的臉。她並未完全清醒。還沒有。過去幾個小時她一直在想，一直在做思想鬥爭，要不要回橄欖街的那棟房子。他們離開金光城後，她想過回那兒，但當時已經晚了。凱勒覺得那樣太危險。還有太多沒有答案的問題，他想，太多支離破碎的線索。

但是不對。亞歷克絲知道那是錯的。那麼多問題現在已經得到解答了。

她已經穿好衣服洗了澡，又回到房間，視著凱勒。他睡得很香。時間剛要到七點。你準備什麼時候告訴他?她想著，你準備什麼時候才把你在圖書館找到的那本書給他看?

但她還沒準備好。她意識到關於自己的一點，或許這是奧爾迪斯早就知道的。她想贏。她覺得夜課是她的。是她自己的，一個人的。她惟一可能真正結束這門課的辦法只有窮盡所有可能。回到她知道是奧爾迪斯引她去的那個地方。回到橄欖街去。

一個人。

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她朝盧瑟福家的前門走過去時，想起了肖娜&iddot;惠特利和阿比蓋爾&iddot;默裡，理察&iddot;奧爾迪斯的兩名死去的學生。她們也跑了這麼遠;她們也曾這麼接近過。然後有什麼事阻斷了她們。

她們找到了什麼?她們揭開了什麼讓自己‐‐

別，她想道，她們犯了你不會犯的錯誤。奧爾迪斯給了你太多。

她敲了門。

門吱一聲開了。莉迪亞&iddot;盧瑟福站在那兒，繫著睡袍，眼裡充滿懷疑。她有什麼地方變了。她知道我為什麼來這兒嗎?

&ldo;盧瑟福夫人，&rdo;亞歷克絲說，&ldo;我‐‐&rdo;

&ldo;你想要什麼?&rdo;

‐切都凝固了。這一時刻‐‐那天早上亞歷克絲在賓館房間裡操練過，在腦子裡反覆播放過，保證說出的話完全正確。可現在，站在那女人面前，她什麼也說不出來。她垂下眼看著門檻。

&ldo;查理昨晚很不好，&rdo;她聽見莉迪亞在說，&ldo;病得真正厲害了。&rdo;

亞歷克絲抬起眼。&ldo;我很難過。&rdo;

那女人的怒視中有什麼東西瓦解了。而就在這時亞歷克絲看明白了‐‐這個女人只是想要個同情她的人。她想要某人來告訴她一切都會好起來的，她兒子會沒事的。亞歷克絲心裡一陣憐憫，她說道：&ldo;我清楚這種感受。我父親……他快死了。&rdo;

莉迪亞退了回去，她的目光仍停留在亞歷克絲身上。她看起來似乎正在跟自己鬥爭，拿不定這個頭髮蓬亂、睡眼惺忪的學生來此何干。最後，她善的那一面勝出了，她把紗門敞開了，說道：&ldo;進來吧。我去給你泡茶。&rdo;

接著她便進了那房子。屋裡閃過‐道光，一陣喧囂的動畫片音樂。亞歷克絲轉過身，看見有人坐在角落的椅子裡。

&ldo;查理?&ot;莉迪亞朝那人的背後叫道，他沒有答話，於是她更大聲地叫道，&ldo;查理!&