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有東西喀嗒一響。亞歷克絲的目光跳到窗戶上，窗外的山毛櫸隨著不時吹來的風晃動，‐根枝條打在了窗欞上。再轉回注意力時，她聽見封閉的房間裡響起凱勒的聲音。

&ldo;我把它燒了。&rdo;他說。

&ldo;你怎麼了?&rdo;

&ldo;我燒了手稿，亞歷克絲，就在這兒的一個壁爐裡。我把它扔進去，看著它燒成灰。但我留了一頁。我想讓你……讓你知道我是對的。毀掉它是唯一的辦法。那手稿除了禍害什麼也帶不來。它會拖咱們下水，亞歷克絲。&rdo;

她瞪著他。她又一次地想起了曾經的那個男孩，想起了他在愛荷華做的一切。為了她;他所做的‐切，在夜課結束前他所做的所有那些不合常理的決定，都是為了保護她。但亞歷克絲覺得彷彿現在這齣戲抹殺了所有那一切。吞沒了所有。她現在恨他，這種千真萬確的感覺從來沒有過。站在那兒，和他一起在那間冰冷的房間裡，她心裡湧起‐個想法。那想法來得那麼黑暗而徹底，就像一扇門砰的‐聲關上：我可能殺了他。

&ldo;四年了，&rdo;她怒吼道，&ldo;四年了，我一直在找那部手稿，而你卻把它毀了?這可真像你，凱勒。捲起我們在愛荷華做的‐切，我們在夜課上完成的一切，一甩手全扔掉。你就是這麼對我的嗎?這麼對我們?你是不是把我們也扔進了什麼破壁爐，然後接著過自己的生活?&rdo;

&ldo;或許我是這樣的。或許這樣對我們倆都是最好的。&rdo;

她內心有一種什麼東西鬆動的感覺，一種紐帶散開的感覺。她朝他走去。凱勒反應得很快，伸手抓住她的胳膊架著她。他們只有幾寸遠;她能聽到他的呼吸，能看見他眼裡剋制住的怒火。你個王八蛋。你個膽小鬼。

&ldo;我是在保護你，&rdo;他說道，聲音就像鞭笞，&ldo;相信我，你是不會想讀它的。不會想知道法洛斯在那本書裡都幹了些什麼。&rdo;

她看著他。&ldo;那你呢?&rdo;她問道，&ldo;你讀了?&rdo;

他幾乎無法察覺地點了點頭。

&ldo;是法洛斯的東西嗎?&rdo;

&ldo;是&iddot;。&rdo;

憤怒。她又感受到了，舌尖的怒火就像是濃酸。她聽見自己在尖叫，那聲音好像不是她的，那麼原始、恐怖。她又一推搡著他，指甲深深地掐進他掌心的面板裡。她開口說話時，聲音顯得那麼緊巴、醜陋。&ldo;它寫的是什麼，凱勒?或者那又是你的一個秘密?&rdo;

一開始他什麼也沒說。樹枝在他身邊抓撓著玻璃窗;他的血液在手腕上突突地跳著，就像一條線索被解開了。他們站在那兒，一起鎖在一種凝固的舞蹈中。他開口說話時，聲音裡充滿憐憫。她從前聽見過：那是他們還是學生時談起奧爾迪斯的時候凱勒用過的聲音。

&ldo;寫的是我們。&rdo;他說。

她眼睛一眨。&ldo;我不……我不知道你在說什麼，凱勒。&rdo;

終於，他轉向她，在他的眼裡她看見了：恐懼，在他的聲音裡她聽見了可怕的貫穿其中的恐懼。那手稿使他受了影響。&ldo;那是關於這兒，亞歷克絲。關於這棟房子，這些謀殺。那本小說……它就像是一種密室殺人的推理小說。它寫的是一群老朋友聚在一起，然後一個個地被幹掉。一個接一個。&rdo;

她瞪著他，試圖找出話來。試圖理解他剛告訴她的話。

對不起，亞