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「你哥哥難得舉行婚禮。當然應該穿正式禮服，怎麼可以說這種話。」

說著，父親拿起啤酒杯。這時一名賓客正好走來，眼尖地發現父親的酒杯，立刻含笑走近。範子茫然地凝視著父親站起來打招呼的背影。

今天的喜宴會場中，親戚全都坐在距離新郎新娘的舞臺最遠的位子。不論是剛才還在金屏風前身穿紋付褲裝傳統禮服的哥哥，或是披著豪華錦線縫製外掛的新娘，在範子看來都很遙遠。

只能從角落望著一臉驕傲、意氣風發的哥哥……而且她覺得，對現在的自己與自己的家人來說，這似乎都是最適當的安排，範子不禁垂下了眼。

親戚桌共有五桌。三桌是女方的小倉家，兩桌是男方的國分家。僅僅一桌之差，就象徵性地表明瞭很多事情。如果進一步比較的話，連新娘家族的桌子也比較靠近中央‐‐這點，似乎也在無言中顯示出兩家的強弱關係。

「想必親家母對和服很有眼光。」母親前往出租禮服店時，是這麼說的。「如果穿舊的便宜和服，一定會被她笑話。說起來還真窩囊，可是我們家又沒有多餘的錢做新衣服。」因此，母親租了最貴的和服。

「欸，範子，算我拜託你，五年之內你可別結婚喔。為了慎介的婚禮，我們甚至還舉債借錢。如果你非要早婚不可，可得找個用不著舉行婚禮的好物件喔。」

太不公平了吧‐‐她這麼一抗議，母親便笑著說：「這也沒辦法呀。你應該也希望幫哥哥舉行一個不丟臉的氣派婚禮吧？」

每次都這樣……為了不讓哥哥丟臉、為了哥哥配合、為了成全哥哥做他想做的。

高亢的聲音再次響起，打破了範子茫然的沉思。這次是從新娘那邊的桌子傳來的，還有客人拍手。這陣喧譁甚至使某些客人轉頭看向入口，範子猜測應該是新娘換好衣服回來了。

對了……範子凝視少了主角、空蕩蕩的舞臺和明亮耀眼的金屏風，心想：親戚之所以被安排坐在離舞臺最遠的位子，是因為他們最清楚，為了促成這場喜宴必須克服多少不愉快的事情。為了怕他們在無意中溢於言表，所以才把他們驅趕到角落。

「謝謝你的照顧，今後還請繼續關照、多多指教……」

父親依然在鞠躬。一次，又一次。那姿態好滑稽，看起來分外可悲。我結婚的時候，絕對不會讓父親這樣鞠躬哈腰。絕對，絕對，我死也不會讓他這樣。

肩頭突然被拍了一下，範子仰臉一看，是母親皺著眉頭湊近。

「你在發什麼呆啊。真是不機靈，還不快去四處敬酒。」

母親把滴著水的啤酒瓶塞到她身裡，範子只好離席，一邊機械性地點頭，小聲咕噥著客套話，一邊在各桌穿梭。她知背上已是汗涔涔，鼻頭也冒著汗珠。

一來到小川夫婦這桌，做妻子的和惠，立刻大聲喊住範子。

「哎喲，範子，你今天好漂亮，很美喔。」

和惠大概是有幾分醉意了，臉頰紽紅。範子勉強按捺住想把她放在肘上的手用力甩開的衝動，默默地微笑。

「你哥哥結完婚，接下來就該輪到你羅。」

是啊，範子在內心低語，到那時候，你也會用卑鄙的手段替我牽線嗎？

範子輕輕推開和惠的手，離開圓桌。把空酒瓶還給經過的服務生，又拿了一瓶新的。機械性繼續點著頭穿梭於各桌之間。

她又看了舞臺一次，豪華妝點的蝴蝶蘭花叢，沉重地垂著頭，牆上的時鐘已經過了八點半。這場喜宴大約還有一個多小時吧。

也許，那個女人還是不會來