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這個草案是以後各類會談的基礎，隨後的談判除了做過細節調整之外，基本精神沒變。

當時的廣州還有兩家在談，一是中國大酒店的籌建是在和李嘉誠、胡應湘在談，二是花園酒店的籌建是在和利銘澤、李兆基等七大財團在談。這兩家也屬於國家計劃中的八家中外合資酒店，但在國家計劃建設的八家中外合資酒店中，白天鵝賓館是第一家簽署合作意向的。霍先生開了這個頭之後，其他商人紛紛開始進一步行動。

霍先生個人投資五千萬港幣之後，在經營過程中又捐贈給賓館約四千萬港幣。他多次表示，從個人立場來說，絕不計較將來利潤的多寡，投資的全部收益將用於國內的再投資，或捐贈給有關部門，用於教育、醫療和其他公益事業。霍先生曾經說過，自己投資白天鵝賓館不是為了賺錢，而是為了外國對中國有信心，讓賓館成為中國改革開放的一個視窗。他說一個外國人，來中國下了飛機場就從飛機場到酒店，飛機在路上他可以忍受，可一旦到了酒店之後，酒店的水平就代表一個城市的水平，代表一個國家的水平。

◆選址沙面，&ldo;三自&rdo;為本

在與大陸簽署合作協議之後，霍先生開始選地。廣東省政府給他幾塊地供他挑，一塊是現在中國大酒店那塊，第二塊是花園酒店的那塊地，還有一塊就是現在白天鵝所在的沙面這塊。世界酒店業有一句名言：建設酒店第一是地點，第二是地點，第三還是地點。因此酒店選址非常重要。

霍先生就考慮了，拿中國大酒店那塊地來說，雖然距離火車站和飛機場都很近，賺錢是容易，但要在政治上有影響就難了。你想各國嘉賓每到一個國家，都希望住在最具這個國家地理特點和文化特點的酒店。

如果人家一下飛機，就住在鬧哄哄的市區，能感受到多少廣州風光呢?

所以霍先生很快就否決了這塊地。

再拿花園酒店這塊地來說，這塊地當時是東風大隊的菜地。廣州市民如果三天不吃青菜就要造反。比如現在天一冷，一下雨，菜價一上漲，市民就怨聲載道，所以他不願用老百姓的菜地。最後他看中了沙面這塊地。沙面在珠江江畔，風景優美，綠樹成蔭，常年花香鳥語霍英東過去是搞海上運輸的，他覺得這塊地不錯。他緊跟著到湄南河的曼谷東方酒店看了一下，他們是靠在湄南河旁邊蓋了一個酒店，所以他覺得應該把地點選在這裡。之所以選中這裡還有一點，這裡曾經是中西文化交匯的地方，很多外商對這裡很熟悉。當時在沙面可以看到一棟棟綠樹掩映之下的歐陸風格的樓房，歷史上沙面曾經是外國的租界和外國駐華領事館的集中地。如果在這裡建設一座現代化的賓館，能大長民族誌氣。現在白天鵝所在的地方，原來是沙面島的一凹口，淤積了很多泥，平時沖積了很多垃圾。為了節約耕地和減少珠江淤泥的堆積，霍先生憑藉自己多年填海造地經驗，不計成本地填灘造地。

選好了地點，就要開始設計和施工。對此霍先生提出&ldo;三自&rdo;方針，不僅要自己設計，還要自己施工和自己管理。當時的大部分港商的酒店業都是請外國人設計，外國人施工，外國人管理。既然自己從未涉足過酒店業，但為什麼還要堅持&ldo;三自&rdo;方針呢?

霍先生最初想在廣州搞酒店的時候，他曾經在香港找過外國酒店管理集團亞洲區的總裁。這個老外跟霍英東談話時十分傲慢，他說他的價值是每個小時兩百到三百美金。霍先生大受刺激，心裡想中國人並不蠢，他因此定下了&ldo;自己設計、自己建築、自己管理&rdo;的&ldo;三自原則&rdo;。

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