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正屋的燈一直亮著，此刻傳來響動，孔連捷瞥了一眼，狠狠踹了陸媽媽左腰一腳，「小心伺候著，再有閃失，爺埋了你！」

陸媽媽滾到臺階底下，連連求饒。

孔連捷懶得理她，轉身去了正房。徐媽媽已經等在裡頭，掀起簾子，小心翼翼地隨他往裡走，「夫人一直在等二爺。」

見了馬麗娘，孔連捷自然好生撫慰一番，說自己「汗都濕透了」，罵下人「一個個攆出去」，指著徐媽媽說「賞」，又寬慰馬麗娘「彆氣到了，身子骨重要。」

馬麗娘露出疲憊不堪的笑容，「嫻姐兒大了，能幫妾身的忙了，昭哥兒也好好地，必有後福。這幾天就買人回來，爺若是回來得早，給妾身把把關。」

孔連捷笑道：「院子裡的事，你安排的妥妥帖帖，哪裡用得著我？」又看看自鳴鐘；「今天晚了，早點歇吧，明天再說。我睡在這裡，陪陪你和昭哥兒。」

馬麗娘握著帕子笑一笑，「我料到爺要留下的，只一樣，爺明天起的早，可不能過了病氣，我指使人把西廂房收拾出來，把爺日常用的東西也搬過來了，委屈爺幾天。」

孔連捷沒當回事，陪馬麗娘歇下，又叮囑徐媽媽幾句，才去了東廂房。一應東西是準備好的，他累得很了，喝兩口茶便睡下了，轉眼間鼾聲震天。

第二天一早，丫鬟喚他起來，孔連捷到西廂房看看兒子，這才放了心，馬麗娘還沒起來，他也不去正屋，吃了小廚房端來的肉餅、小米粥和鹹鴨蛋，擦擦嘴便出去了。

剛剛踏出第五進院子，等在月亮門外的一個丫鬟眼淚汪汪地迎過來，「二爺，您救黃鸝喜鵲一救！」

是鶯歌。

孔連捷愣了愣，不由站住腳步，鶯歌抱著他大腿哭的梨花帶雨，同樣焦頭爛額的南弦低聲把事情講了：「夫人叫了人牙子來，把黃鸝喜鵲賣進了麗春院。」

滿京城的人都知道，麗春院是一處窯子，專門供給中下層客人，車夫走卒，屠戶賣貨郎，出些銀錢便能逍遙一把。

孔連捷睜大眼睛，半天才反應過來「怎麼不早說？你是幹什麼吃的？」

南弦不敢委屈，把自己摘出來：「昨天夫人罰我月錢，讓我出門找爺回來，我跑遍城西，沒見爺的影子，回來一瞧，爺已經在正院歇下，我進不來，就在這裡守著。」

孔連捷一拳錘在自己掌心，抬頭看看天色，「什麼時候的事？」

答話的是鶯歌：「昨日酉時」，苦苦哀求：「二爺，您救救黃鸝喜鵲，嗚嗚，她們在府裡長大的，就是貪嘴」

昨日酉時到現在，半天過去了，又是在窯子，就算買回來，孔連捷不認為自己還能寵幸那兩個丫頭。

於是他心煩意亂地甩開鶯歌，罵南弦幾句「以後機靈著點」，就大步離開原地。

鶯歌不敢置信地瞪著他背影，連滾帶爬撲過去，「二爺，二爺，您不能不管」

數日之後，孔連捷嫡親哥哥，孔連驍也有些煩心。

說起來，做為伯爵府下一任主人，孔連驍本可以躺著吃，橫著睡，在父輩功勳吃一輩子，不必太拼命，可孔連驍是老伯爺進行培養出來的，文武兼備，品格忠厚，在公卿之家的繼承人裡面是屈指可數的上進，和皇帝年紀相差無幾，深得皇帝信任。

如今九邊太平，沿海穩定，沒有武將發揮的餘地，皇帝便令孔連捷奉旨行事，到各地巡視、應急、督理稅糧，做一個欽差大臣。

去年夏天，湖廣一代暴雨不斷，河堤塌陷，死了不少人，哀聲傳到京城；今年剛到端午，皇帝便派他過去，巡視河堤，檢查當地的防澇之事，避免再次發生慘劇。

五月上旬，孔連捷一行進入湖廣境界，沒擺明身份，穿了便裝，沿著河道一路緩行，細細探訪。

到了