第20頁(第1/2 頁)

在剩下的整個冬季裡，雙方都暫時停止了戰鬥。進入6 月，雙方呆在加扎拉防線兩邊，相安無事。這條60 英里長的鏈形防線是英軍修築的。防線從加扎拉起，向東南方向繞了一個40 英里長的&ldo;v&rdo;形，然後拐向東北，延伸大約20 英里。防線上密佈地雷。每隔一段距離，就築有一個堡壘。每個堡壘佔地大約一到兩平方英里，守衛堡壘的戰士稱之為&ldo;盒子&rdo;。整條防線上共有6 個&ldo;盒子&rdo;。其中的幾個，比如在比爾雜湊姆的一個&ldo;盒子&rdo;，以其遺留下來的帶有阿拉伯色彩的地名而聞名。另外一些，是在荒地上匆忙建造起來的。士兵們給它們起了各種各樣的綽號，比如&ldo;爵士橋&rdo;、&ldo;聯邦監獄&rdo;等。

每個&ldo;盒子&rdo;的周圍都環繞著地雷、帶刺鐵絲網、狹長的壕溝和碉堡。每個堡壘裡都有足夠的給養，可以在受到包圍的情況下堅持一週。在這些&ldo;盒子&rdo;之間，英軍坦克可以自由往返。它們的任務是攔截試圖越過防線的德軍坦克，並且在任何一個&ldo;盒子&rdo;受到攻擊時，提供機動支援。

5 月底，隆美爾已準備就緒，決定恢復進攻。由於步兵部隊和一些坦克已被用於對加扎拉防線北段的進攻，隆美爾計劃率領非洲軍和一個義大利師向南繞過位於比爾雜湊姆的&ldo;盒子&rdo;‐‐這個&ldo;盒子&rdo;正處於防線拐彎處。然後他就可以向北猛撲過去，消滅英軍的坦克叢集，並且可以從背後攻擊防線的其餘部分。在此之後，他計劃送給自己的特殊禮物是：奪取託卜魯克。

5 月26 日，軸心國部隊開始向防線北端發起攻擊。隆美爾率領一萬輛各式機車，從比爾雜湊姆以南迂迴到英軍側冀。他留下一些義大利部隊圍攻&ldo;盒子&rdo;，自己率領部隊向北面和東面成扇形展開。在比爾雜湊姆東北約5 英里處，他首次與英軍交火，第三印度摩托化旅很快被擊潰，到中午時分，英軍至少有三個裝甲和摩托化旅被吃掉。

但是，下午隆美爾遇到了出乎意料的麻煩。英軍剛剛得到一船美製坦克‐‐新型的28 噸級&ldo;格蘭待&rdo;式。這種新型坦克裝有75 毫米口徑大炮，可以發射高爆炮彈，足以把德軍坦克炸得粉碎。

到第二天傍晚，多虧英軍的頑強抵抗，再加上新型&ldo;格蘭特&rdo;式坦克的威力，德軍兩個裝甲師損失了三個之一的坦克，被迫停滯在&ldo;爵士橋&rdo;盒子的外圍。這裡位於加扎拉主防線背後10 英里，處於比爾雜湊姆和海岸線的中間。軸心國部隊退進一個大約100 平方英里的半圓形小塊區域中，其周邊環布著英軍的&ldo;盒子&rdo;和地雷。後來這裡發生的白熱化戰鬥使這一區域獲得&ldo;煮鍋&rdo;的雅號。隆美爾在重整旗鼓。義大利工兵部隊及時地透過雷區從西面打通了一條甬道，但隨後又被英軍炮火封死。軸心國部隊此時已成為裡奇的囊中之物。現在他可以集中他的坦克去碾碎隆美爾了。開羅的奧金萊克也發現了這一良機，他致電裡奇立即發起攻勢，他強調說：&ldo;我們不能坐夫良機，必須立即行動。&rdo;

但是裡奇還沒有準備就緒，他正忙於同他的兩個軍長諾裡和格特召開一個秘密會議，篩定各種行動方案。整整兩天時間，這些英國將軍一直在運籌帷幄。而隆美爾已經重新組織好力量。6 月1 日，他在加扎拉防線上撕開了一個巨大的口子，從而保證了他的後勤供應。同時，他還擊毀100 多輛英軍坦克，俘虜英軍3 千多人，消滅了第一百五十步兵旅，還摧毀了他們據守的&ldo;盒子&r