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我忽然有種錯覺，彷彿自己正走在一個通往黃泉的洞穴中。這種感覺是怎麼回事？上次返鄉的時候，明明對這農家風情感到懷念，如今聞到的卻是一絲不尋常的氛圍。

內衣褲及襯衫都已濕透，黏在身上的感覺相當不舒服，就好像是被浸泡過泥水的抹布包住了身體一樣。

來到了土牆的盡頭，拉開紙拉門，緊抓著門緣跨入了客廳。驀然間，我聞到了淡淡的瓦斯味。

我踩著微微鼓翹的榻榻米前進，嘴裡喊著：「——有沒有人？」

沒有任何響應，也聽不到絲毫動靜，強烈的不安感彷彿緊緊勒住了我的咽喉。難道是出門去了？但就算「哥哥」出門了，膝蓋受傷的母親也會在這種下大雨的天氣出門嗎？

不祥的預感騷動著我的胸口。

就在我往前踏出一步的瞬間，腳下不知踢到什麼東西，我整個人頓時摔倒在一個類似沙袋的物體上。趴在地上用手掌探摸，那是高高鼓起的棉被，裡頭顯然躺著一個人。

「——媽媽？還是——哥哥？」

我戰戰兢兢地問道。胃部開始抽痛，心臟劇烈地跳個不停，我按住了胸口，不斷地告訴自己「冷靜，冷靜」，但一點用也沒有，我的心臟反而越跳越快。

我屏住了呼吸，輕輕掀開棉被，往裡頭摸去。包在衣服裡的是骨瘦如柴的身體，這不是「哥哥」，是母親。

心臟跳得更快了。我緩緩滑動手掌，摸到母親的面板，母親毫無反應，我嚇得放開了手。

難道——不會吧——

我不敢再一次觸控母親的身體，如果可以的話，我只想當作什麼也沒摸到。但我最後還是鼓起勇氣，再次伸出了手。血液的奔流聲在耳內隆隆作響，令我渾身不舒服。手掌再度碰觸到了肌膚，一點活人的暖意都沒有。

我一邊大口喘氣，一邊伸出雙手仔細探摸。

不要——不要——不會的——

母親的身體毫無反應——她已經斷氣了。

我搖了搖頭，一切都太遲了，母親已經死了，被「哥哥」殺了。我想起了剛剛踏進客廳時，曾聞到若有似無的瓦斯味。難道是「哥哥」開啟瓦斯總開關，故意讓瓦斯外洩，使母親死於一氧化碳中毒的？

我激動得全身血液幾乎沸騰，腦袋及五臟六腑卻冰冷地顫抖著。我察覺自己的上半身正在搖搖晃晃，明白這是即將昏厥的徵兆，趕緊伸手按住了榻榻米。

「抱著半吊子的好奇心亂揭他人的瘡疤，可能會惹禍上身。」

母親遭到殺害，或許是因為我將哥哥很可能是假遺孤一事告訴了入管局人員。母親曾哀求我別再調查哥哥的事，我卻還是將心中的懷疑告訴了他人。「哥哥」或許是因為得知母親察覺他是假貨，所以才將母親滅口。母親的死，或許是因為我挖掘往事的緣故，我不禁深深詛咒自己的魯莽。

母親的「聲音」永遠從世上消失了，我再也聽不到那個關心我的人生勝於自身健康的聲音了。我深愛的母親，最後竟然落得這種下場，一陣激動的情感躥上了我的喉嚨，我緊緊咬住顫動的雙唇，不讓自己發出哽咽聲。

現在該做的第一件事——是報警。

就在我起身之際，被雨聲包圍的黑暗中竟然傳出了細微的衣服摩擦聲。我瞬間感覺心臟彷彿被重重敲了一記，脈搏數迅速攀升。那聲音與我之間只有數步的距離，我彷彿看到了融入黑暗的影子，感受到了活人的氣息。

兇手還在客廳裡。

我嚥了一口唾沫，乾涸的喉嚨所發出的聲音，大得似乎連對方也會聽見。

「——是誰？是誰在那裡？」

我剛踏出一步，那腳步聲就毫不猶豫地動了起來，繞了一個大圈往外狂奔，我聽見了踩在榻榻米上的腳步聲。